Illustration by Katie Rainbow on Unsplash (Unsplash license). Ілюстрація Katie Rainbow на Unsplash (ліцензія Unsplash).

Ви коли-небудь куштували пінистий чай – напій, який, здається, має безмежні можливості? Чи знаєте ви, що оригінальний чай із бульбашками насправді не містив ніяких “перлин”, а лише бульбашки – точніше, піну?

Історія виникнення пінистого чаю

Історія чаю на Тайвані сягає 18-го століття. Традиційно чай подають теплим, з використанням різноманітних інструментів та обладнання – і тому його називають “чаєм для старих” (老人茶), що означає, що тільки літні люди можуть мати час на чашку чаю, приготованого таким чином. З іншого боку, чай з бульбашками вдихнув нове життя в чайні традиції Тайваню і назавжди змінив чайний ландшафт. Історія його виникнення, однак, залишається нерозгаданою.

Широко розповсюджена думка, що бульбашковий чай народився в місті Тайчжун, у середній частині Тайваню, у чайній під назвою Chun Shui Tang (春水堂). За легендою, його засновник, Лю Хан-Чіе, надихнувся, побачивши бариста, який готував каву з льодом у шейкері під час візиту до Японії. Через кілька років, у 1983 році, коли Лю відкрив власну чайну, він почав продавати цей холодний чай, приготований вручну – тільки з чорного чаю, сиропу та льоду. Цей напій, увінчаний ніжними пінистими бульбашками, що утворюються в процесі збовтування, був справді оригінальним бульбашковим чаєм. Лю також заохочував своїх співробітників вигадувати, що можна було б додати до чаю. Саме Лін Хсю Хуей, менеджер Chun Shui Tang, придумав першу склянку чаю з перлинним молоком, додавши в напій кульки тапіоки. Вуаля! Так було започатковано новий тренд.

Однак інша версія виникнення чаю говорить про те, що оригінальний бульбашковий чай був створений у південному місті Тайнань міксологом на ім'я Чанг Фан Шу, що переносить дату його народження аж на 1940-ві роки. Чанг, колишній працівник місцевої ізакаї в епоху японського правління, застосував свої навички змішування напоїв до приготування чорного чаю, і так народився пінний напій з льодом, який незабаром став популярним. Лише через десятиліття, у 1986 році, хтось здогадався додати до напою ці маленькі жувальні перлинки, піднявши його на новий рівень. Людиною, яка стверджувала, що винайшла чай з перловим молоком, був Ту Цонг-Хе, власник чайної кімнати Hanlin (翰林茶館). Шукаючи спосіб “підвищити цінність свого напою”, Ту експериментував, додаючи до чаю білі перлини тапіоки, які він знайшов на місцевому ринку – так з'явилася тайнаньська версія історії народження улюбленого напою.

А яка історія вам подобається найбільше? У 2019 році, після 10-річного судового процесу між Chun Shui Tang і чайною кімнатою Hanlin, суд нарешті постановив, що сперечатися про те, хто винайшов напій, “не має сенсу, оскільки бульбашковий чай не є запатентованим продуктом”. Лін (з Chun Shui Tang) зізнався в інтерв'ю, що вони “не думали про патенти” в той час; Ту, з іншого боку, прокоментував, що це була “битва за правду” і що споживачі можуть бути суддями. Яким би незадовільним це рішення не було для зацікавлених сторін, воно, можливо, сприяло швидкому поширенню чаю з бульбашками по всьому острову – адже тепер будь-хто може виготовляти цей напій.

Від нового напою до символу ідентичності

У 1990-х роках бульбашковий чай поступово знайшов свій шлях закордоном, від сусідніх азійських країн до інших частин світу. Його природа, що легко кастомізується, не лише дає можливість для творчості, але й відкриває простір для адаптації до смаків аудиторії в усьому світі. Бульбашковий чай, який колись був новинкою, став основним продуктом харчування в Австралії. У Сінгапурі люди також настільки полюбили бульбашковий чай, що він почав набувати сентиментального значення в їхньому житті. У звичайні дні він слугує способом самовираження та спілкування, а під час кризи – розрадою, що дає відчуття контролю над ситуацією у складні моменти.

У той час як тайванська діаспора знаходить у бульбашковому чаї відчуття тимчасового притулку, щоб полегшити свою ностальгію, бульбашковий чай вже не вперше стає кулінарним візитівкою Тайваню на президентському банкеті Лай Чін-те. Оскільки тайванці вважають бульбашковий чай символом своєї ідентичності, не важко зрозуміти, чому відкриті заяви тайванських чайних мереж на підтримку китайської політики “Одна країна, дві системи” були сприйняті з таким обуренням.

Але поки що прислухаємося до поради Цая залишити політику поза увагою і просто пити чай з бульбашками, як нам подобається. Тим часом, вболіваймо за творчу енергію та інноваційний дух, які принесли його в наше життя, зробивши культурним феноменом, який нас усіх об'єднує.