Президент України Володимир Зеленський поспілкувався з журналістами з Центральної Азії. Скриншот з відео «Володимир Зеленський поспілкувався з представниками ЗМІ Центральної Азії. Головні теми розмови» з YouTube-каналу Freedom. Live YouTube-каналу. Fair use.

24 травня Президент України Володимир Зеленський дав своє перше інтерв'ю журналістам з Центральної Азії у східноукраїнському місті Харкові. Інтерв'ю відбулося у зруйнованій друкарні, у будівлю якої днем раніше влучила російська ракета. Журналісти та активісти з Казахстану, Киргизстану та Узбекистану попросили Зеленського говорити російською, і він погодився, оскільки вони «не з Росії».

Ось інтерв'ю Зеленського із центральноазійськими журналістами.

Відповідаючи на запитання, чому він вирішив дати інтерв'ю журналістам з Центральної Азії після більш ніж двох років війни, Зеленський наголосив на важливості того, щоб вони відвідали Україну і побачили все на власні очі, щоб “інші не могли просувати свої наративи” про війну. Він додав, що люди в Центральній Азії повинні побачити “реальні наслідки війни, що приносить “русский мир” і що він обов'язково спробує принести” в регіон.

Інтерв'ю вийшло в той час, коли думки населення Центральної Азії щодо війни в Україні залишаються розділеними. У 2023 році 75% респондентів у Киргизстані та 67% у Казахстані уважно стежили за війною в Україні згідно з соціологічним опитуванням, проведеним “Барометром Центральної Азії”. Росія, Україна та США/Захід вважаються трьома основними сторонами, відповідальними за війну.

Хоча наративи про те, що США/Захід і Україна винні у війні, поширені, є також значна кількість людей, які звинувачують Росію або намагаються визначитися з тим, хто саме несе відповідальність за війну. Для України є можливість просувати свої наративи в Центральній Азії в рамках інформаційно-просвітницької роботи з глобальною більшістю.

Зеленський зазначив, що країни Центральної Азії не можуть бути по-справжньому незалежними та в безпеці, доки вони залишатимуться на орбіті Росії. Він заявив, що інтеграційні проєкти на чолі з Росією, такі як Організація договору про колективну безпеку та Євразійський економічний союз, слугують інструментами для здійснення впливу і, найголовніше, не врятують регіон від можливої військової агресії в майбутньому.

Зеленський додав, що якщо країни Центральної Азії проводитимуть політику, яка суперечить інтересам Росії, вони зіткнуться або з частковою окупацією, або з “повномасштабним вторгненням, і, звичайно, зі смертю і війною”. Казахстан був названий однією з найбільш вірогідних цілей Росії через спільний кордон і велику кількість етнічних росіян, які проживають в Казахстані і становлять 15,1% населення.

Ці застереження не є плодом уяви Зеленського. Від початку повномасштабного вторгнення в Україну в лютому 2022 року риторика Росії щодо Центральної Азії стає дедалі більш ворожою. Відповідно це ставить під сумнів суверенітет і територіальну цілісність держав регіону. Російські політики та представники ЗМІ погрожують країнам Центральної Азії вторгненням та анексією, використовуючи формулювання, схожі на ті, що використовувалися проти України перед вторгненням.

Війна в Україні змусила країни Центральної Азії ходити по дипломатичному канату, балансуючи між підтримкою військових зусиль Росії та уникненням західних санкцій. Хоча вони декларують нейтральну позицію, де-факто держави регіону схиляються на бік Росії, яка використовує їх для імпорту санкційних товарів для виробництва зброї та військової техніки.

Ось відео на ютубі про те, як центральноазійські компанії допомагають Росії обходити західні санкції.

Зеленський пояснив цю суперечність між заявами та діями «страхом перед Кремлем», додавши, що саме цей страх утримає лідерів Центральної Азії від участі у майбутньому Саміті з питань миру в Україні, який відбудеться 15-16 червня у Швейцарії.

Російський контроль над регіоном не залишає багато простору для розвитку офіційних зв'язків між Україною та Центральною Азією, але міжлюдські відносини – це зовсім інша історія, коли народи Центральної Азії висловлюють солідарність і пропонують допомогу українцям. Ці жести визнані Зеленським, який влучно підсумував: «Я вірю, що ваші народи – наші друзі».