Молоді догони [укр.] несуть солому, яку використовують як корм для тварин у Малі, Західна Африка. Зображення Фердинанда Реуса на Вікісховищі (CC BY-SA 2.0 Deed).

Протягом десятиліть Сахель [укр.] – регіон, що охоплює країни Буркіна-Фасо, Камерун, Чад, Гвінею, Мавританію, Малі, Нігер, Нігерію, Сенегал, Гамбію та Чад – змальовували як місце злиднів. Сахель, який часто асоціюється з політичною нестабільністю, бідністю та кліматичними проблемами, часто зображується через призму кризи. Проте історія Сахелю, як і багатьох інших африканських країн, є набагато складнішою й багатограннішою, ніж її зображують у заголовках новин по всьому світу.

Хоча згадки про Сахель викликають в уяві образи безплідного і бідного регіону, з екологічної точки зору, це регіон, багатий на біорізноманіття пустель і саван. Наративи про Сахель беруть свій початок з колоніальної епохи та нещодавніх геополітичних подій.

Тим часом історично регіон був відомий своїм міжрегіональним обміном і наявністю легендарних королівств та імперій. До виникнення трансатлантичної работоргівлі [укр.] цінні продукти з більш вологих саван і лісових зон Африки постачалися до Сахелю.

Сьогодні політично неспокійний транснаціональний регіон, до якого входять Буркіна-Фасо, Малі, Нігер, Сенегал, Судан, Мавританія, Чад і частини Нігерії, стикається з численними викликами – від збройних конфліктів, військових переворотів до нестримних терористичних атак. З 2020 року в Нігері, Буркіна-Фасо та Малі відбулося шість переворотів, які паралізували роботу цивільних урядів, а Буркіна-Фасо вимагає виведення французьких збройних сил, присутніх у різних формах з часів колоніального правління.

У січні 2024 року Буркина-Фасо, Малі та Нігер вийшли з Економічного співтовариства західноафриканських держав (ЕКОВАС [укр.]), що призвело до подальшого охолодження дипломатичних відносин у всьому регіоні. Зв'язки між Сполученими Штатами Америки (США) та цими країнами також погіршилися, оскільки адміністрація президента Джо Байдена призупинила доступ цих країн до американських ринків у режимі вільної торгівлі. З того часу в різних засобах масової інформації посилилися дискусії щодо порушення регіональної безпеки і нездатності регіону самостійно вирішити свої проблеми у сфері безпеки .

Надія молодих жителів Сахелю

Сахельський регіон, 65% населення якого молодше 25 років, є наймолодшим регіоном у світі. Це величезне молоде населення є потужним людським ресурсом для розвитку як у регіоні, так і на світовому ринку.

Однак після здобуття незалежності в 1960-х роках країни регіону успадкували інститути влади і перерозподілили території, якими виявилося складно управляти. Ісламістські повстанські угруповання контролюють значну частину регіону, залишаючи цивільне населення між двох вогнів і роблячи молодь більш вразливою до насильницького екстремізму або добровільного вступу до збройних угруповань. За оцінками Управління Верховного комісара Організації Об'єднаних Націй у справах біженців [укр.] (УВКБ ООН), на сьогоднішній день близько 4,2 мільйона людей були змушені покинути свої домівки [укр.]. Понад 4 000 шкіл і 150 медичних центрів також були закриті по всьому регіону.

Карта Африки, з Сахелем, виділеним помаранчевим кольором. Зображення Садальмеліка на Вікісховищі (CC BY-SA 4.0 Deed).

Переосмислення образу Сахелю

У відповідь на ці постійні виклики кілька національних, регіональних та міжнародних гравців намагаються змінити цей образ. Одним з них є Програма розвитку Організації Об'єднаних Націй (ПРООН), яка запустила кампанію #IAMSahel, щоб змінити наративи та контекст, у якому звучать голоси сахельців.

Під час запуску кампанії помічниця Генерального секретаря ПРООН Ахунна Езіаконва заявила, що світ повинен змістити акцент зі слабких сторін Сахелю на його сильні сторони. Кампанія зосереджена на розкритті нового наративу про Сахель через стратегічне висвітлення у ЗМІ, розповідь історій на місцях та партнерство з місцевими громадами для кращого висвітлення потенціалу регіону, що може «допомогти змістити фокус і продемонструвати красу, силу і талант Сахелю», – додала пані Езіаконва.

Виступаючи на презентації, музикант і посол доброї волі ПРООН Аліф Нааба підкреслив, що музика, глибоко вкорінена в культурі регіону, відіграє вирішальну роль у забезпеченні стійкості і повинна використовуватися для зміни сприйняття Сахелю.

Посол доброї волі ПРООН та музичний маестро Паторанкінг також підкреслив, що сахельське мистецтво та культура є основою африканського сектору розваг. Він сказав, що, висвітлюючи досягнення місцевих героїв, регіон може сформувати власну історію та використати винахідливість своїх людей.

Посилаючись на ініціативу «Велика зелена стіна» [укр.] як на один з найамбітніших проєктів континенту, Паторанкінг додав, що Сахель має безмежні можливості.

Багато молодих людей взяли участь у кампанії через соціальну мережу X (раніше твіттер).

Одна користувачка, @EmilyJoof, розповіла, як її книга («Халіма, принцеса-супергерой») пропагує грамотність і прославляє мультикультурне представництво:

Я пишаюся тим, що можу поділитися своєю історією і представляти нашу прекрасну, різноманітну, складну і багату західноафриканську діаспору в кампанії #IAMSAHEL #mbifebooks #mbife #Gambia #blackbooks #childsbooks #libraries #africanlibraries #blackculture #africanculture #westafricandiaspora #westafrica

So proud to share my story and represent our beautiful, diverse, complex and rich West African diaspora in the #IAMSAHEL Campaign#mbifebooks #mbife #Gambia #blackbooks #childrensbooks #libraries #africanlibraries #blackculture #africanculture #westafricandiaspora #westafrica https://t.co/sxIssa1EuY

— Emily Joof – Mbife Books (@EmilyJoof) September 27, 2024

Інший користувач зазначив:

Краса Сахелю з висоти не потребує коментарів; зелень говорить сама за себе.

Сахель є домом для деяких з найбільш амбітних екологічних проєктів у світі, включаючи ініціативу «Велика зелена стіна».#IAMSahel

Дізнайтеся більше: @UNDPWACA

The beauty of Sahel from above is beyond wanders; the greenery speaks for itself.

The Sahel is home to some of the world’s most ambitious environmental projects, including the Great Green Wall Initiative.#IAMSahel

Learn more: @UNDPWACA / @unis_sahel / https://t.co/VFMjA4bBBC pic.twitter.com/QEgR0lv8lE

— Alpha Says (@AlphaSays_) September 19, 2024

Окрім спроб змінити сприйняття, кампанія #IAmSahel потенційно може вплинути на життя до 300 мільйонів молодих людей, створюючи можливості для повноцінного працевлаштування, заохочуючи підприємництво та залучаючи молодь до самоврядування та миротворчих зусиль. Залишається з'ясувати, чи надасть ця ініціатива можливість світові заново відкрити для себе красу, силу та винахідливість регіону – якості, давно поховані в історії.