Президент США Дональд Трамп вітає прем'єр-міністра Ісламської Республіки Пакистан Імрана Хана в понеділок, 22 липня 2019 року, біля входу до вестибюлю Західного крила Білого дому. (Офіційне фото Білого дому від Joyce N. Boghosian). Зображення з Flickr by Trump White House Archived. Суспільне надбання. 

Складні відносини між Сполученими Штатами і Пакистаном вже давно характеризуються поєднанням співпраці та глибокої ворожнечі через суперечливі дипломатичні зв'язки, ядерну політику та регіональні проблеми, зокрема війну в Афганістані. Для багатьох пакистанців Сполучені Штати розглядаються як зовнішня сила, що втручається в їхні внутрішні справи — наратив, сформований десятиліттями політичних заворушень, економічної нестабільності та військових операцій, особливо під час «Війни з тероризмом».

Цей наратив закріпився, коли два роки тому було скинуто прем'єр-міністра Імрана Хана. Він швидко звинуватив США у своєму падінні. Хан був звільнений з посади у 2022 році після вотуму недовіри в парламенті Пакистану. У січні 2024 року його засудили до 10 років ув'язнення за корупцію, усього за кілька тижнів до загальних виборів у Пакистані, що мають відбутися у лютому. Однак колишній гравець у крикет, який став політиком, стверджував, що вищий військовий генералітет його країни та Вашингтон змовилися, щоб усунути його з посади. Це твердження не було перевірено, але його прихильники здебільшого повірили в нього.

Тепер, після того як Дональд Трамп здобув перемогу над Камалою Гарріс на президентських виборах у США 2024 року, прихильники Імрана Хана, ув'язненого колишнього прем'єр-міністра Пакистану, стверджують, що Трамп знайде час, щоб написати у твіттері щось, що висвітлить ситуацію Хана. Обидва лідери, схоже, мають міцний зв'язок, який виник після того, як тодішній прем'єр-міністр Хан відвідав Білий дім у липні 2019 року. Ця зустріч розглядалася як дипломатична перемога Хана, що підвищила його міжнародний авторитет і натякнула на потепління американо-пакистанських відносин.

Пам'ятаючи про ті часи, прихильники Хана, зокрема багато хто з 625-тисячної пакистанської американської громади, вважають, що Трамп, можливо, буде готовий підтримати колишнього прем'єр-міністра під час свого другого терміну. Коли Трамп був президентом, він неодноразово зустрічався з Ханом (тодішнім прем'єр-міністром), у тому числі в Білому домі. Коли обидва лідери знову зустрілися в січні 2020 року на полях Всесвітнього економічного форуму в Давосі (Швейцарія), президент Трамп назвав Хана «дуже добрим другом».

Пакистансько-американська громада в США сформувала міцні відносини з кампанією Трампа і пообіцяла підтримувати Трампа, а не кандидата від Демократичної партії Камалу Гарріс. Трамп займає позицію невтручання та антивоєнну позицію, заявивши, що виступає проти «операцій зі зміни режиму» на чужій землі.

Інтригу навколо повернення Трампа посилюють обіцянки його передвиборчої кампанії, зокрема щодо потенційного сприяння звільненню Хана з в'язниці. В одному з відеороликів, поширених у соціальних мережах, він обіцяє лобіювати звільнення пана Хана, однак це відео, яке було зроблене послідовниками Імрана Хана і насправді є фейком.

Оскільки Трамп готується вступити на посаду в січні 2025 року, залишається одне питання: чи втручатиметься Трамп у пакистанську політику? Хоча послідовники Хана явно налаштовані оптимістично, важливо враховувати ширші наслідки зовнішньої політики США в Південній Азії, особливо за такого лідера, як Трамп, який довів, що дотримується трансакційного підходу до міжнародних відносин. Зовнішня політика Трампа часто ставила на перше місце особисті стосунки та короткострокові вигоди, а не довгострокові стратегічні цілі.

Історично американські адміністрації використовували свій авторитет для впливу на результати в Пакистані, часто віддаючи перевагу геополітичним інтересам над демократичними нормами. Вплив військових на пакистанську політику неможливо переоцінити: військовий істеблішмент має значну владу і часто диктує зовнішньополітичний вибір. Аналітики вважають, що незалежно від того, хто займе Білий дім, Сполучені Штати, швидше за все, матимуть справу з пакистанськими військовими, а не з окремими політиками. Цей факт створює суттєві перешкоди для Хана, який зарекомендував себе як аутсайдер для традиційних систем влади як у Пакистані, так і в Сполучених Штатах.

Адміністрація Байдена відновила військову підтримку та інвестиції в Пакистан, зосередившись на технологіях та зеленій енергетиці — сферах, які Трамп може не вважати пріоритетними з огляду на свій послужний список. Думка про те, що Трамп займе більш поблажливу позицію щодо Хана, не гарантує, що він ігноруватиме стратегічні інтереси Сполучених Штатів у цьому регіоні, зокрема щодо відносин з Індією та боротьби з китайським домінуванням.

Тим не менш, втручання Трампа, навіть якщо воно буде номінально на підтримку Хана, може бути ризикованим. Послужний список Трампа свідчить про те, що на його зовнішньополітичні рішення часто впливають особисті зв'язки та фінансові інтереси, а не послідовна ідеологічна позиція. Це викликає занепокоєння щодо його довгострокової прихильності до будь-якого конкретного результату в Пакистані. Крім того, майбутня взаємодія Трампа з Пакистаном може посилити розкол у суспільстві, особливо якщо його підтримка буде інтерпретована як перехід на бік військового істеблішменту. Така позиція може підтримати прихильників Хана і водночас загострити довготривалу боротьбу за владу між цивільними і військовими в країні.

Слід зазначити, що Вашингтон розглядає Ісламабад як союзника проти Тегерана в малоймовірних обставинах конфлікту з Іраном. Під час американо-пакистанських стратегічних дискусій щодо цього існував певний консенсус. Тепер, коли республіканці взяли під контроль Білий дім, Сенат і, ймовірно, Палату представників Конгресу США, новий уряд звертатиметься до Пакистану, не зважаючи на Хана чи інших законодавців. Будь-який вплив з боку адміністрації Трампа буде мотивований стратегічними цілями США, зокрема в Південній Азії, такими як регіональна безпека і боротьба з впливом Китаю, а не лише гуманітарними міркуваннями.