Зображення Піта Лінфорта з Pixabay. Використовується за ліцензією Pixabay.

Пакистан вкотре продемонстрував власну авторитарну політику, оголосивши про блокування «незаконних віртуальних приватних мереж (VPN)», посилаючись на їхнє нібито використання в терористичній діяльності та для доступу до богохульного або порнографічного контенту. Згідно з посиленою стратегією регулювання VPN, користувач, який хоче отримати право користуватися цим інструментом, повинен подати заявку з детальним описом мети використання VPN (яка, звісно, має бути законною) до Пакистанського управління телекомунікацій (PTA, Pakistan Telecommunication Authority) і дочекатися схвалення. PTA встановило крайній термін для реєстрації VPN до 30 листопада, попередивши, що з 1 грудня розпочнеться загальнонаціональна перевірка. Щоб полегшити цей процес, PTA запустило онлайн-портал для створення білих списків IP-адрес і реєстрації VPN, які використовуються в роботі компаній-розробників програмного забезпечення, кол-центрів, банків, посольств і фрілансерів. PTA вперше запровадило реєстрацію VPN у липні 2020 року.

Поки громадяни усвідомлювали новину про майбутню заборону VPN, почали з'являтися повідомлення про блокування Bluesky, соціальної мережі з відкритим вихідним кодом, яка набувала популярності в Пакистані після заборони X (колишній Twitter) на початку цього року.

Активіст із захисту цифрових прав Усама Хільджі опублікував на X:

Pakistan is likely the first country to block access to @bluesky, continuing the trend of restrictions on the internet in Pakistan, violating the fundamental rights of speech & access to information. https://t.co/0QLKM1kOAu

— Usama Khilji (@UsamaKhilji) November 20, 2024

Пакистан, ймовірно, є першою країною, яка заблокувала доступ до @bluesky, продовжуючи таким чином обмеження інтернету в Пакистані та порушуючи фундаментальні права на свободу слова та доступ до інформації.

З лютого 2024 року використання VPN стало звичною практикою як наслідок заборони X після загальних виборів. Іронічно те, що урядовці продовжували користуватися платформою, незважаючи на їхні ж обмеження. Інтернет-користувачі постійно скаржилися на погіршення якості інтернету після приходу цього уряду до влади. 10 листопада користувачі різних платформ, включно з X, висловили занепокоєння щодо дроселювання VPN та повільного доступу до інтернету. Це посилило розчарування людей через обмеження цифрових свобод.

Блогерка Хіна Сафдар опублікувала на X:

So, my Cable net is not working for X on Android device. None of the VPNs are working either. Disconnected it & Zong 4G data makes X work without any VPN.

What sorcery is this? What did I miss? What's happening in #Pakistan? #UndeclaredMartialLaw

— Release Imran Khan ✌️ (@hinasafi) November 10, 2024

Моя мережа Cable не працює для X на пристрої Android. Жоден з VPN також не працює. Відключилася від мережі і через Zong 4G (Zong — мобільна мережа) X працює без жодної VPN.

Що це за магія? Що я пропустила? Що відбувається в #Пакистані? #НеоголошенийВоєннийСтан

PTA обґрунтовує заборону

Спочатку в РТА заперечували звинувачення у дроселюванні VPN, списуючи низьку швидкість на технічний збій. Однак 13 листопада вони організували консультаційну сесію, щоб обговорити систему реєстрації VPN. У засіданні взяли участь представники Міністерства інформаційних технологій та телекомунікацій (MoIT&T), Пакистанської ради з експорту програмного забезпечення (PSEB) та Пакистанської ІТ-асоціації (P@SHA).

Після оголошення PTA про заборону нелегальних VPN уряд заявив, що щодня з території Пакистану здійснюється близько 20 мільйонів спроб зайти на порнографічні сайти. Крім того, асоціація повідомила про блокування понад 100 000 URL-адрес, що містять богохульний контент, а також 844 000 порнографічних сайтів.

У серпні цього року Пакистан запровадив державний фаєрвол, здатний відстежувати, блокувати або значно обмежувати доступ до контенту, який вважається пропагандистським. Відтоді влада активізувала свої зусилля з реєстрації VPN-мереж. 16 листопада Міністерство внутрішніх справ і Федеральне агентство розслідувань доручили PTA блокувати нелегальні або незареєстровані VPN по всьому Пакистану, щоб запобігти доступу терористів і громадян до порнографічного й богохульного контенту.

Перед тим, як було оголошено про заборону VPN, прем'єр-міністр Шахбаз Шариф привітав новообраного президента США Дональда Трампа з перемогою на нещодавніх виборах. У відповідь на це в Х з'явилося повідомлення спільноти, в якому йшлося: «Він використовує VPN для доступу до Х, що є незаконним згідно з пакистанським законодавством».

PM Shehbaz Sharif has been caught using a VPN to bypass the @X ban in Pakistan while congratulating President -Elect @realDonaldTrump. The Community Note flags his unlawful activity, questioning the PM's actions against his own ban. pic.twitter.com/fdvw9cfwV0

— Eye on Pakistan (@eyeonpakistan_) November 8, 2024

Прем'єр-міністра Пакистану Шахбаза Шарифа спіймали на використанні VPN для обходу заборони @X в Пакистані, коли він вітав новообраного президента @realDonaldTrump. У повідомленні спільноти висвітлюється його незаконна діяльність та піднімаються питання щодо дій прем'єр-міністра всупереч його власній забороні.

Велика пакистанська вогняна стіна

Із липня 2024 року пакистанці повідомляють про низьку швидкість і перебої в роботі інтернету. Дослідницький центр Bytes for All Pakistan спростував пояснення уряду щодо повільного інтернету у своєму звіті «Повільний інтернет у Пакистані та димова завіса VPN». У звіті низьку швидкість інтернету пов'язують з випробуваннями оновленої системи веб-управління або фаєрвола, подібного до китайського, а не з використанням VPN. Автори звіту стверджують, що ці заходи є частиною ширшої стратегії, спрямованої на моніторинг і контроль онлайн-простору.

На тлі повідомлень про перебої в роботі цифрових платформ і низьку швидкість інтернету уряд у серпні завершив друге випробування фаєрвола, спрямованого на блокування небажаного контенту. Хоча міністерка Шаза Фатіма Хаваджа спочатку і звинувачувала у збоях VPN, пізніше уряд визнав, що фаєрвол був встановлений для управління соціальними мережами.

Алі Ехсан, старший віцепрезидент Пакистанської ІТ-асоціації, повідомив Global Voices через WhatsApp, що ця «цифрова облога» серйозно загрожує ІТ-індустрії Пакистану, підштовхуючи її до критичної точки з безпрецедентними операційними перебоями. Він закликав уряд прийняти спільну систему кібербезпеки, яка захистить національні інтереси, не пригнічуючи інновації та зростання. Підкресливши, що і економіка, і надійний інтернет є національними пріоритетами, він додав: «Ті, хто діє їм на шкоду, повинні переглянути свої рішення».

Використання релігії та моралі для легітимізації заборони VPN

Тим часом 15 листопада Рада ісламської ідеології (CII, Council of Islamic Ideology), конституційний консультативний орган, видала фетву (необов'язкову до виконання релігійну думку), яка оголосила використання VPN для доступу до небажаного або антидержавного контенту таким, що суперечить ісламу. Це рішення викликало критику з боку громадськості та захисників цифрових прав. Навіть Рана Санаулла, член Національної асамблеї від правлячої партії — Пакистанської мусульманської ліги (з премʼєр-міністром Навазом Шарифом) — стверджує, що CII не має повноважень коментувати це питання.

У відповідь на негативну реакцію CII провели прес-конференцію і надали доволі зручні роз'яснення, що «тільки зареєстровані VPN дозволені за шаріатом». Голова Ради підкреслив, що «соціальні мережі повинні просувати ісламські цінності та національну безпеку», і наголосив на важливості етичного та законного їхнього використання.

Global Voices зв'язалися через WhatsApp з адвокатом Алі Тахіром та поцікавилися роллю Ради ісламської ідеології (СІІ). Він сказав:

The CII has often been politically exploited, including its recent involvement in justifying VPN restrictions. The Pakistan Telecommunication Authority's move to register VPNs appears aimed at controlling access, yet efforts have largely faltered.

CII часто використовували в політичних цілях, включаючи нещодавній випадок їхньої участі в обґрунтуванні обмежень на VPN. Спроба Пакистанського управління телекомунікацій зареєструвати VPN, як видається, спрямована на контроль доступу, але ці зусилля здебільшого зазнали невдачі.

Громадянське суспільство та Комісія з прав людини Пакистану (HRCP, Human Rights Commission of Pakistan) вже давно виступають за розпуск Ради ісламської ідеології, звинувачуючи її в регресивних поглядах, які дозволяють державі маніпулювати релігією для придушення інакомислення та виправдання насильства проти жінок. Критики стверджують, що Рада функціонує як інструмент легітимізації дій уряду під прикриттям моралі, часто сприяючи консервативній та дискримінаційній політиці.

Роль військових у цифровому нагляді

15 листопада найвпливовіша фігура країни, Головнокомандувач збройних сил (COAS, Chief of Army Staff) генерал Асім Мунір, закликав контролювати «необмежену» свободу слова, пов'язавши її з розпадом моральних цінностей. Військові, до яких останнім часом прикута увага в соціальних мережах, назвали критику і фейкові новини «цифровим тероризмом». Нещодавно генеральний директор Міжвідомчої служби зв'язків з громадськістю (ISPR, Inter-Services Public Relations) Ахмед Шариф Чаудрі наголосив на необхідності більш жорстких заходів для обмеження пропаганди в Інтернеті.

Тахір критикує використання урядом моралі та релігії для виправдання цифрових обмежень, наводячи як яскравий приклад заборону Twitter. Хоча офіційні особи стверджують, що ці заходи спрямовані на боротьбу з тероризмом і аморальним контентом, Тахір стверджує, що вони в першу чергу націлені на придушення критики в соціальних мережах і навішування ярликів «цифрових терористів» на інакодумців.

VPN та ІТ-сектор у Пакистані: криза зростає

Використання VPN стає все більш поширеним у світі: понад 30% інтернет-користувачів встановлюють VPN для забезпечення безпеки та анонімності онлайн. З іншого боку, деякі країни запровадили або розглядають можливість заборони VPN, посилаючись на занепокоєння щодо національної безпеки, кіберзлочинності та порушення прав інтелектуальної власності. Запропоновані Пакистаном правила використання VPN викликали занепокоєння серед ІТ-спеціалістів та бізнесу.

Вплив заборони VPN може бути далекосяжним і мати значні економічні та соціальні наслідки. Очікується, що в Пакистані ця заборона коштуватиме економіці приблизно 300 мільйонів доларів США на рік. В інших країнах заборона VPN призвела до скорочення іноземних інвестицій, зменшення обсягів електронної комерції та проблем, повʼязаних з кібербезпекою.