Делегати на субрегіональній конференції з питань викривання та захисту викривачів у Західній Африці. Фотографія зроблена мною. Використання дозволене.

26 та 27 листопада в Абуджі, Нігерія, відбулася перша в історії конференція з питань викривання та захисту викривачів у Західній Африці на тему «Зменшення корупції в Західній Африці: Важливість викривання та законодавства про захист викривачів». У конференції, організованій Африканським центром медіа та інформаційної грамотності (AFRICMIL), взяли участь делегати Мережі антикорупційних інституцій Західної Африки (NACIWA), провідні представники громадянського суспільства, ЗМІ, служб безпеки, правоохоронних органів, антикорупційних організацій, урядових установ та різних міжнародних організацій з розвитку.

В усій Африці корупція залишається критичною перешкодою для розвитку, підриваючи авторитет демократичних інституцій, сповільнюючи економічне зростання, сприяючи нестабільності уряду, підживлюючи організовану злочинність і загальний рівень небезпеки. Індекс сприйняття корупції (СРІ) за 2023 рік показує, що здебільшого африканськики країнам не вдається досягти суттєвого прогресу в боротьбі з корупцією.

Програма заходу охоплювала нагальні питання боротьби за захист викривачів, включаючи основну доповідь про вплив корупції на економічне зростання та демократичні процеси в Західній Африці, презентацію щодо регіонального досвіду у сфері викривання та захисту свідків, а також панельні дискусії щодо захисту викривачів.

Роль викривачів у боротьбі з корупцією

У 2001 році під час сесії Асамблеї глав держав та урядів що відбулася в Дакарі, Економічне співтовариство західноафриканських держав (ЕКОВАС) прийняло Протокол про боротьбу з корупцією – набір стратегій, спрямованих на запобігання, придушення і викорінення корупції в регіоні. Західноафриканські активісти продовжують цю боротьбу і сподіваються посилити захист викривачів.

Виступаючи на конференції, Коле Шеттіма, директор Фонду Макартурів в Африці, заявив:

Викривання є одним з основних інструментів, який може бути використаний для покращення механізмів відповідальності в нашому регіоні. Боротьба з корупцією вимагає різних інструментів, і викривання, безумовно, є одним з них. Громадяни зобов'язані повідомляти про злочини, і ми бачили, як багато людей повідомляють про численні випадки корупції.

Звичайно, політика щодо викривачів у нинішньому форматі має свої проблемні моменти, і я думаю, що основним викликом, який ми спостерігаємо протягом багатьох років, є питання захисту. Нам відомо про велику кількість людей, які стали жертвами розправи через те, що повідомили про порушників в їхньому міністерстві, в їхніх установах, тож питання захисту, безумовно, є критично важливим фактором.

У серпні 2024 року Вале Едун, міністр фінансів Нігерії, заявив, що уряд розпочав проведення оперативних експерементів, в результаті яких було відшкодовано 609 мільйонів доларів США, 83 мільярди нігерійських крон (52,5 мільйона доларів США) та 5 мільйонів євро (5,3 мільйона доларів США), відповідно, за допомогою політики викривання.

Доля викривачів

Джозеф Амех, архітектор, який працював керівником відділу фізичного планування у Федеральному коледжі освіти в штаті Дельта, Нігерія, розповів про випробування, яких він зазнав після того, як почав говорити про корупцію. Він розповів Global Voices про це:

При наймі працівників ніколи не дотримувалися належної процедури. До виконання проєктів залучали шарлатанів. В якийсь момент стався обвал будівлі. Основна мета моєї боротьби полягала в тому, щоб захистити громадськість від небезпеки, а другочергова ціль боротьби була пов'язана з економічним ефектом корупційних практик. Ще коли проєкт перебуває на етапі підготовки, його вартість, як правило, завищують. До того, як проєкт починається, вони забирають собі близько половини суми контракту. У жовтні 2019 року я написав до Незалежної комісії з питань запобігання корупції (ICPC). Вони надіслали листа в установу, де я працював, і невдовзі після цього почалися мої переслідування. Мені погрожували, мене звільнили та переслідували в автомобілях. Мені навіть пропонували мільйонні чеки, від яких я відмовився.

Іншим викривачем, який зазнав подібної долі, був Нтіа Томпсон. Його звільнили за викриття ймовірного шахрайства в Міністерстві закордонних справ Нігерії у 2016 році, але згодом поновили на посаді завдяки наполегливій адвокації з боку громадських груп.

Координатор AFRICMIL Чідо Онума, чия організація захищає викривачів корупції в рамках проекту «Анонімне викриття корупції», в інтерв'ю Global Voices наголосив на необхідності захистити їх від помсти.

Викривачі стикаються з усіма видами помсти, починаючи від стигматизації та дискримінації, звільнення з роботи, кримінальних санкцій і, в екстремальних випадках, закінчуючи смертю за те, що наважилися на рішучі та свідомі дії. Це робить викривачів, так би мовити, видом під загрозою вимирання. І ми повністю згодні з Комісією ЕКОВАС, що одним з найкращих способів забезпечити їм захист є створення державами-членами всеосяжної правової бази за допомогою законодавства щодо розголошення інформації та захисту від будь-яких переслідувань за її розголошення.

Необхідність захисту викривачів

У липні 2016 року комісія ЕКОВАС зібралася в Котону, Бенін, і посилила свої регіональні антикорупційні зусилля, оприлюднивши стратегію та план дій ЕКОВАС щодо захисту викривачів корупції. Основний фокус стратегії захисту викривачів – заохочення держав-членів до прийняття закону про захист викривачів як способу зниження рівня корупції та підвищення прозорості та відповідальності в Західній Африці.

Професор Етаннібі Е. Алеміка, кримінолог і експерт з питань управління сектором безпеки та кримінального правосуддя, у своїй програмній промові закликав до прийняття сильнішого законодавства про захист викривачів у Західній Африці для боротьби з корупцією. Він заявив:

Нам потрібне комплексне законодавство, яке забезпечить анонімність, захист та, за необхідності, переселення викривачів і їхніх сімей.

Чідо Онума, координатор AFRICMIL, зазначив, що «з 15 країн, які входять до складу ЕКОВАС, лише Гана має закон про захист викривачів. Це не найкраща реклама для ЕКОВАС, чий регіон постійно отримує низькі оцінки за Індексом сприйняття корупції (СРІ) від Transparency International, і більшість країн-членів якого досі вважаються найбільш корумпованими країнами світу».