Корова у селі Курівісуттакулам на півночі Шрі-Ланки. Зображення з Wikimedia Commons від Департаменту закордонних справ і торгівлі. CC BY 2.0.

Ця стаття від Ішанки Сінгха Араччі спочатку з'явилася на Groundviews, відзначеному нагородами сайті громадянської журналістики в Шрі-Ланці. Редагована версія викладена нижче публікується в рамках угоди про обмін контентом з Global Voices.

Правлячий лівий політичний альянс Шрі-Ланки – партія «Національна народна влада» – окреслив своє бачення для зміцнення місцевої молочної галузі у програмній заяві «Процвітаюча країна, прекрасне життя». Однак, через чотири місяці після того, як новий уряд обійняв посаду, він все ще не знайшов рішення для подолання тривалої кризи, з якою зіткнулися молочні фермери на сході Шрі-Ланки.

Основною проблемою для молочних фермерів є те, що зовнішні виробники сільськогосподарських культур масово придбали традиційні пасовища. Протягом століть ці пасовища слугували життєво важливими кормовими угіддями для молочної худоби. Однак через політичне втручання попередніх урядів ці землі були насильно захоплені, часто всупереч судовим рішенням.

У той час як ситуація в Баттікалоа у східній провінції Шрі-Ланки залишається незмінною, новий конфлікт виник у районі Ампара, зокрема у Ваттамаду, що підпадає під юрисдикцію Дивізіонального секретаріату Тірукковіл, де молочні фермери та рисівники конфліктують через доступ до пасовищ.

У районі Ампара було проведено земельне опитування з метою виділення спеціальних пасовищ для молочних фермерів за вказівкою тодішнього районного урядового агента. У 1972 році Департамент земельних обстежень розмежував і позначив межі пасовищ у районі Ваттамаду. У 1974 році Ваттамаду було оголошено пасовищем площею 3850 акрів за допомогою межових знаків, карт і письмових наказів.

У 1975 році, після завершення обстеження, пасовище Ваттамаду було перекласифіковано як пасовище площею 4 741 акр. Через рік пасовище було офіційно оголошено площею 4 000 акрів шляхом публікації в урядовому віснику. Цим рішенням фермерам, які вирощують рис, було виділено 741 акр з попередньо розмежованих 4741 акрів.

Хоча пасовище було обстежене, промарковане і внесено до реєстру, воно так і не було офіційно передане Міністерству розвитку тваринництва. Під час громадянської війни (1983-2009 рр.) територія потрапила під контроль Тигрів визволення Таміл-Іламу, і молочним фермерам було відмовлено в доступі через обмеження безпеки. Проте, кожні три місяці на пасовищах Ваттамаду можна було побачити близько 30 000 голів великої рогатої худоби, яку молочні фермери привозили з різних районів для випасу.

В той час як молочним фермерам було заборонено використовувати землю, рисівникам було надано 300 акрів у Ваттамаду для вирощування з дозволу районного секретаря. Однак, оскільки більшість з цих фермерів не мали законних дозволів на вирощування рису, районний секретар видав у березні 2005 року письмове розпорядження, згідно з яким вони повинні були припинити вирощування після одного сезону, доки не буде знайдено сталого рішення проблеми.

Несанкціоновані фермери

Після закінчення громадянської війни молочні фермери, які повернулися на пасовище Ваттамаду, щоб випустити свою худобу, побачили спустошений ландшафт, розчищений бульдозерами і позбавлений природної рослинності. За словами С. Пушпараджі, президента Асоціації молочних фермерів Ваттамаду, який був свідком руйнування, у 2009 році, за часів адміністрації Махінди Раджапакси, групи, підтримувані політиками району Ампара, силою зайняли пасовище і почали несанкціоноване вирощування рису. Боротьба за захист пасовищ і запобігання вирубці лісів розпочалася з цього моменту і триває донині.

«Пасовище Ваттамаду було зрівняне бульдозером і знищене за політичної підтримки уряду. Через цей вплив Департамент охорони дикої природи не вжив жодних заходів. Ми подали скарги, а в 2011 році подали позов до суду. Тільки тоді ми змогли зупинити знищення», – сказав С. Пушпараджа, який на той час був членом Східної провінційної ради, в інтерв'ю GroundViews.

Незважаючи на величезний політичний тиск на нього, кампанія Пушпараджі здобула об'єднану підтримку тамільської, сингальської та мусульманської громад, що значно посилило їхній опір. У січні 2010 року уряд опублікував спеціальне урядове оголошення про те, що пасовище Ваттамаду є частиною заповідника Бакмітья-Тімбіріголла.

Заповідник Бакмітья-Тімбіріголла був визнаний захищеною територією, і Асоціація молочних фермерів Ваттамаду попросила дозволу випасати худобу на зарезервованих для них ділянках пасовища. Це прохання було подано в рамках петиції про порушення основних прав до Верховного суду проти 14 державних службовців, і справа все ще перебуває на розгляді. Поки петиція розглядалася, політичний вплив був використаний для незаконного обробітку землі 31 несанкціонованими фермерами, які знищили приблизно 1 500 акрів заповідника. Поліція Тирукковіля заарештувала порушників на підставі скарги молочних фермерів.

У 2013 році Департамент охорони дикої природи офіційно заборонив несанкціонованим фермерам в'їзд до заповідника Бакмітья-Тімбіріголла. Рисівники стверджували, що їхні батьки обробляли землю для збору кокосових горіхів поблизу Ваттамаду з 1968 року, а в 1985 році вони отримали дозвіл на обробіток землі.

Шахрайські дозволи на землю

Однак Асоціація молочних фермерів стверджує, що ці дозволи на землю були підроблені. Пушпараджа сказав: «На вимогу суду помічник земельного комісара району Ампара вивчив 525 копій цих дозволів. Однак жодна з цих копій не була знайдена ні в офісі секретаріату дивізіону Тірукковіл, ні в офісі земельного комісара».

Асоціація також вказує на те, що в районі Ваттамаду ведеться рисове господарство. У 2014 році до Високого суду Калмунаї було подано петицію про усунення несанкціонованих фермерів з пасовищ. Молочні фермери отримали перевагу в цій справі. Однак у грудні 2015 року Апеляційний суд виніс рішення на противагу рисівників. Рішення Калмунайського високого суду було підтримано. Під час розгляду Апеляційним судом петиції молочних фермерів у вересні 2015 року, секретар Тирукковільського району заявив перед суддею, що буде вжито заходів для усунення несанкціонованих фермерів з пасовищ.

Слонячий коридор

Питання про пасовища Ваттамаду знову постало під час зустрічі нового уряду з рисівниками, які вимагають вирішення їхньої проблеми. Поки триває судовий розгляд, уряд намагається виступити посередником і знайти компроміс між молочними фермерами та рисівниками. Однак Асоціація молочних фермерів наполягає на збереженні пасовища Ваттамаду площею 4 000 акрів, і 269 молочних фермерів протестують з цього приводу.

«Це єдине пасовище, доступне як для корів, так і для буйволів. Вона не придатна для землеробства. Ситуація тут схожа на проблему диких слонів. Чотирьох наших молочних фермерів було вбито слонами. Великі стада слонів перетинають територію Ваттамаду. Ці стада залишаються приблизно на три місяці кожен за раз. Кожного разу, коли ми намагаємося займатися тут фермерством, виникає проблема зі слонами. Це те, що необхідно врегулювати», – сказав Пушпараджа.

Він підкреслив, що пасовище Ваттамаду площею 4 000 акрів є законною власністю молочних фермерів, і уряд зобов'язаний захищати його. До винесення судового рішення секретар округу Ампара оголосив, що уряд планує виділити 300 акрів пасовищ для ведення сільського господарства відповідно до прохання рисівників.

На зустрічі, що відбулася 15 лютого 2025 року, було вирішено, що 300 акрів буде виділено під рисове господарство, тоді як 4 000 акрів пасовищ залишаться за молочними фермерами. Рішення про розподіл землі під пасовища та рисові поля буде виконуватися урядом.

Однак влада була змушена відмовитися від виділення землі для вирощування рису, на превеликий жаль для молочних фермерів, після оголошення місцевих виборів.