Зображення вогняної кулі в Canva Pro.

Щороку лауреати Премії Співдружності за коротке оповідання викликають великий інтерес на Карибах, і не лише тому, що карибці полюбляють поласувати гарно розказаними історіями. Багато регіональних та загальних лауреатів премії продовжили процвітаючу письменницьку кар'єру, зокрема Діана МакКолей, Кевін Джаред Хосейн, Барбара Дженкінс, Шерон Міллар, Інгрід Персо та, мабуть, найвідоміший, Ерл Лавлейс, «літературний велетень», якого нещодавно вшанували на відкритті літературного фестивалю в Бокас-2025, цього ж року він святкуватиме своє 90-річчя.

Премія Співдружності за коротке оповідання, яка відзначає найкращі неопубліковані твори художньої літератури, зазвичай приваблює від 6000 до 7000 заявок, але у 2025 році було подано «рекордні» 7920 заявок майже з усіх 56 країн Співдружності, що підкреслює зростаючий ентузіазм щодо цієї престижної літературної премії, яка залишається одним із найперспективніших шляхів, завдяки яким молоді карибські письменники можуть отримати міжнародне визнання.

Короткий список було оголошено 15 квітня, до нього увійшли письменники різного віку з 18 країн Співдружності, включаючи, вперше, Антигуа і Барбуду та Сент-Люсію. За одним винятком, жоден з цьогорічних письменників раніше не потрапляв до короткого списку.

Регіональних переможців — по одному від кожного з п’яти регіонів Співдружності — було оголошено 14 травня. Субрадж Сінгх з Гайани очолив Карибський регіон із романом «Втеча Марго» — історією про молоду матір, яка «вирушає в ніч, щоб захистити свою дитину від кровожерливої ​​істоти».

Одна з суддів, яка розглядала роботи з Карибського регіону, авторка Ліза Аллен-Агостіні, описала переможну регіональну роботу як «історію про те, як задихана мати стрімголов мчить ландшафтами Гайани, намагаючись перехитрити Оль’ Іге — надприродну істоту, яка нападає на її немовля».

Оль’ Іге, як цього фольклорного персонажа називають у Гайані, відомий як кровосос сукуен в інших частинах Карибського басейну. Цей персонаж навіть надихнув гайанського письменника Марка Макватта на створення однойменного вірша, який досі входить до програми з літератури в регіональних середніх школах.

В оповіданні Сінгха відчайдушна молода мати Марго прагне перемогти істоту, використовуючи її вразливості, повертаючи собі власну силу. Вона обирає ніч першого Дня незалежності Гайани, щоб виступити проти Оль’ Іге, саме тоді, коли білі колоністи залишають країну після поколінь грабунку та експлуатації.

Переконливо, ніби намагаючись змусити оповідь віддзеркалювати рішуче просування місії Марго, «більша частина історії написана одним реченням, яке горить так яскраво, як світло вогняної кулі Оль’ Іге». Аллен-Агостіні описує твір як «блискучий», «емоційно насичений» та «сповнений дії», оскільки він «оголює вампірську природу колоніальної системи».

Сам Сінгх, описуючи твір як «автентично карибський», каже, що це, по суті, «історія про сім'ю — чи то біологічну, чи віднайдену — та її роль у створенні простору безпеки та підтримки у часи великих негараздів».

За словами Крітіки Пандей, яка стала головною переможницею 2020 року, Премія Співдружності за коротке оповідання є обов'язковою для «письменників, які кидають виклик постійному домінуванню євроцентричної літератури та вважають свої твори такими ж глобальними, як і локальними».

Цьогорічну панель журі очолює Вілсоні Хереніко, письменниця та кінорежисерка з Фіджі, яка зазначила: «Чудова історія зворушує нас, змушує нас задуматися, а іноді й змінює нас. Цей короткий список актуальних та яскравих оповідань, що варто прочитати, складається з 25 найкращих оповідань з майже 8000 заявок. Разом вони демонструють, чому форму короткого оповідання потрібно продовжувати підтримувати та пропагувати».

Оповідання Сінгха можна знайти за посиланням. Ім'я переможця цьогорічного конкурсу буде оголошено 25 червня на церемонії вручення премії Співдружності за коротке оповідання.