Президент Дональд Трамп вітає президента Ліберії Джозефа Нюма Боакаї в Овальному кабінеті в середу, 9 липня 2025 року, перед офіційним обідом із лідерами африканських країн. (Офіційне фото Білого дому, автор Деніел Торок). Зображення Білого дому на Wikimedia Commons (Суспільне надбання).

На перший погляд необдумана ремарка президента США Дональда Трампа під час зустрічі з африканськими лідерами 9 липня в Білому домі спричинила бурхливу реакцію в Африці та її діаспорі.

Під час зустрічі з п'ятьма лідерами країн Західної та Центральної Африки з Габону, Ґвінеї-Бісау, Ліберії, Мавританії та Сенегалу для обговорення питань торгівлі та розвитку, Трамп прокоментував знання англійської мови президента Ліберії Джозефа Боакаї.

«Така чудова англійська», — зауважив він після виступу президента Боакаї. Потім президент Трамп запитав, де ліберійський президент здобув освіту.

«У Ліберії?» – перепитав президент Трамп. «Так, сер», – підтвердив Боакаї.

«Це дуже цікаво», — відповів президент Трамп. «Деякі з моїх колег за цим столом не можуть говорити ані близько так добре».

Хоча міністерка закордонних справ Ліберії Сара Бейсолов Ньянті заявила CNN, що президент Ліберії не обурився коментарем президента Трампа, багато африканців в інтернеті вважали це зауваження образливим і зверхнім.

Відеоролик, який на цей момент набрав мільйони переглядів у соцмережах, став причиною звинувачень у невігластві, мікроагресії та колоніальних підтекстах. Ліберійці та інші африканці розцінили цей коментар як відображення поширеного серед західних країн хибного уявлення про те, що англійська мова є чужою для Африки, попри те, що на цьому континенті є чимало англомовних країн, багато з яких стали такими внаслідок колоніальної історії.

«Це не комплімент»

Користувач з Ліберії в мережі Ікс запитав:

Our official language is English, our flag is literally like the US flag, but with only one star, how didn’t he do his research? https://t.co/1ejD7g8wjD

— Ami (@AmiKK30) July 9, 2025

Наша офіційна мова — англійська, наш прапор буквально такий самий, як прапор США, але з однією зіркою. Як він міг не перевірити це? https://t.co/1ejD7g8wjD

— Амі (@AmiKK30) 9 липня 2025 року

Користувачка в мережі Ікс із Замбії написала:

Africans, listen: “Your English is so good” is not a compliment. It’s a backhanded slur, a reminder that people still see our fluency as “unexpected.” Language isn’t inherited by passport. #DecolonizeYourMind

— Sampa Kabwela (@ukusefya) July 10, 2025

Африканці, послухайте: «Ваша англійська така чудова» — це не комплімент. Це завуальована образа, нагадування про те, що люди все ще вважають нашу вправність у володінні мовою «несподіваною». Мова не успадковується разом із паспортом. #DecolonizeYourMind

— Сампа Кабвела (@ukusefya) 10 липня 2025 року

Колишній сенатор Нігерії Шеху Сані докладніше пояснив суперечку в дописі в мережі Ікс: «Ліберія має найближчі зв'язки та спільну історію зі Сполученими Штатами, більше ніж будь-яка інша країна Африки. Президент Трамп був здивований, що президент Ліберії «добре знає англійську мову», і навіть запитав його, де він її вивчив. Це класичний приклад відірваності від реальності та необізнаності щодо нашого континенту».

Англійська мова є офіційною в Ліберії, країни з населенням понад 5 мільйонів людей, розташованої на західному узбережжі Африки, яка була заснована в 1822 році як проєкт Американського колонізаційного товариства (АКТ), щоб переселити звільнених рабів. Країна проголосила незалежність у 1847 році.

Деякі намагалися виправдати висловлювання Трампа як невинний комплімент. @Christinalb77, коментаторка в мережі Ікс, зазначила:

Це було сказано як комплімент, оскільки багато американців, які розмовляють «англійською», навіть не знають її належним чином!

Необхідність врахування культурних особливостей у дипломатії

Конгресменка США Жасмін Крокетт висловила занепокоєння щодо культурної необізнаності в міжнародних відносинах, особливо коли її демонструють впливові лідери. Вона написала в Ікс:

Trump never misses an opportunity to be racist and wrong, and every day he finds a new way to be embarrassing.

Asking the President of Liberia where he learned English when it’s literally the official language is peak ignorance.

I’m pretty sure being blatantly offensive is not… https://t.co/Jhvf9dvqZE

— Congresswoman Jasmine Crockett (@RepJasmine) July 9, 2025

Трамп ніколи не упускає нагоди поводитися як расист і нести нісенітниці, і щодня він знаходить новий спосіб, щоб зганьбитися.

Запитати президента Ліберії, де він вивчив англійську мову, коли вона є офіційною мовою країни — це вершина невігластва.

Я впевнена, що відверто ображати людей — це не… https://t.co/Jhvf9dvqZE

— Конгресменка США Жасмін Крокетт (@RepJasmine) 9 липня 2025 рік 

У своїй заяві Білий дім зазначив, що коментар, який деякі вважають образливим, був «щирим компліментом».

Це не перший випадок, коли президент Трамп спричиняє суперечки своїми коментарями про те, як іноземці розмовляють англійською мовою або про їхній акцент. Наприклад, у лютому 2025 року Трамп похвалив британського прем'єр-міністра Кіра Стармера за його «прекрасний акцент», а пізніше того ж місяця він сказав афганській журналістці, що не може зрозуміти її «чудового акценту».

До того ж Трамп сказав індійському журналісту: «Я не розумію ні слова з того, що він каже», додавши: «Це через акцент, мені трохи важко його зрозуміти».

Для багатьох африканців коментар президента Трампа був не просто промахом, а болючим відлунням стереотипів часів колоніалізму. У міру того як Африка заявляє про свій глобальний вплив, такі помилки підкреслюють важливість взаємної поваги у налагодженні конструктивних партнерських відносин.