Зображення Арзу Гейбуллаєвої

8 березня 2024 року столиця Азербайджану Баку офіційно вітала гостей міжнародної конференції “Embracing Diversity: Протидія ісламофобії у 2024 році”. Захід був організований Центром аналізу міжнародних відносин і Бакинським міжнародним центром мультикультуралізму в партнерстві з Форумом міжконфесійного діалогу G20 і Бакинською ініціативною групою.

Захід відбувся за кілька днів до 15 березня, Міжнародного дня боротьби з ісламофобією, який Організація Об'єднаних Націй відзначатиме у 2022 році. Хоча президент Азербайджану Ільхам Алієв не був присутній на конференції особисто, він звернувся до гостей у листі, який зачитав помічник президента Азербайджану і керівник відділу зовнішньополітичних питань Адміністрації президента Хікмет Гаджієв.

У своєму зверненні він розкритикував західні країни, де, за його словами, іслам розглядається як потенційна загроза, де на вірян чиниться тиск, обмежуються їхні права і свободи, де поширена ненависть до мусульман, а переслідування мусульман є звичним явищем. Однією з важливих деталей, яка не була згадана у зверненні, є послідовний наступ його уряду на релігію.

Лише минулого місяця, у лютому, по всій країні були проведені облави на десятки вірян. За даними правозахисників, лише за останні півтора року було заарештовано понад 500 вірян.

“Неправильний іслам”

У січні 2024 року Сполучені Штати внесли Азербайджан до Спеціального списку країн “за участь у серйозних порушеннях релігійної свободи або терпимість до них”. Це рішення ґрунтувалося на рекомендації щорічного звіту Комісії США з міжнародної релігійної свободи (USCIRF) за 2023 рік.

І хоча офіційний Баку завдав удару у відповідь, розкритикувавши звіт, реальність зовсім інша. Разом з постійними арештами низка нормативних актів протягом останнього десятиліття призвели до згортання релігійних свобод через закон країни “Про свободу релігійних переконань” (закон про релігію), включаючи заборону публічних молитов за межами мечетей і закриття місць поклоніння.

Держава також використала напруженість у відносинах із сусіднім Іраном, щоб заарештувати десятки людей у лютому 2023 року, звинувативши заарештованих у керуванні іранською шпигунською мережею. Тоді деякі політичні активісти натякали, що масові арешти і затримання вірян не обов'язково були пов'язані з тим, що держава назвала “рухом опору, спрямованим на встановлення шаріатської держави в Азербайджані”, а скоріше були спробою погрожувати Ірану.

Більшість цих вірян були заарештовані за фальшивими звинуваченнями у зберіганні наркотиків, а один з членів сім'ї заарештованого сказав: “По-перше, якщо так багато громадян однієї держави є шпигунами іншої держави, як вони кажуть, то це ганьба для цієї держави. По-друге, як це можливо, що стільки вірян стали наркоманами і наркодилерами? Це ж не може бути безглуздіше, ніж це?!” Хоча держава стверджувала, що заарештована група керувала шпигунською мережею, нікому з них не було пред'явлено звинувачень у шпигунстві, а лише звинувачення у зберіганні наркотиків.

Звинувачення у зберіганні наркотиків є поширеним явищем і часто висуваються не лише проти вірян, але й проти критиків уряду.

У своєму зверненні до учасників заходу президент Алієв розкритикував Францію, де держава “проводить політику відкритого тиску і дискримінації, влаштовуючи різні ісламофобські кампанії”. Але про власну політику тиску і дискримінації в Азербайджані не було сказано, лише про те, що Азербайджан “рішуче засуджує ці тенденції, які все більше спрямовані на те, щоб заплямувати нашу релігію”.

І все ж, керівництво країни вже давно ставиться до релігії та релігійних груп з обережністю.

Ця напруженість досягла кульмінації в 2015 році, коли після спеціальної операції з безпеки в Нардарані, консервативному шиїтському селі на околиці столиці, поліція заарештувала п'ятнадцять чоловіків. Влада стверджувала, що “запобігла релігійному бунту фанатичних шиїтів, метою якого було встановлення шаріатської держави в сучасному і світському Азербайджані”. Протягом наступних тижнів, коли розлючені мешканці винесли своє обурення на площу, протистояння з владою продовжилося. У результаті поліція заарештувала щонайменше 70 осіб, а за деякими оцінками – понад 80. Зрештою, багато з них були звільнені, за винятком Талеха Багірзаде, голови Руху мусульманської єдності, і чотирнадцяти інших.

Через два роки Багірзаде був засуджений до двадцяти років ув'язнення. Такий же вирок отримав і його заступник Аббас Гусейнов. Обидва були засуджені за “публічні заклики до повалення уряду і розпалювання етнічної, релігійної та соціальної ворожнечі”, повідомляло тоді Радіо Свобода. Засудження продовжувалися і в наступні місяці, деякі з них були засуджені до тюремного ув'язнення на термін від 12 до 15 років. Однак на цьому переслідування релігійних активістів не припинилися. Протягом наступних років влада продовжувала переслідувати членів Руху мусульманської єдності.

Про це у своїй статті для Eurasianet пише бакинський незалежний аналітик Ровшан Мамедлі:

Панівна еліта використала страшилку ісламського екстремізму, щоб представити себе охоронцем світської і стабільної азербайджанської держави, щоб виправдати прийняття більш авторитарної політики як всередині країни, так і на міжнародній арені. Реакція уряду [на напад на посольство Азербайджану в Тегерані] віддзеркалює риторику “Глобальної війни з тероризмом” США після 11 вересня, використовуючи її як політичний інструмент, щоб представити уявні загрози як виправдання авторитарних практик з незначним незалежним наглядом для перевірки цих звинувачень. По суті, “загроза не в тому, що вона є, а в тому, що вона уособлює.

Така ж логіка застосовується практично до всіх інших випадків, коли уряд розправлявся з громадськими групами та активістами. Минулого року держава без жодних доказів звинуватила США і Францію в роботі шпигунської мережі в Азербайджані. Тому не дивно, що президент Алієв у своєму виступі на відкритті конференції 8 березня причепився до Франції з-поміж усіх країн. Ці дві країни вже деякий час перебувають у суперечливих відносинах.

У своєму заключному слові президент Алієв сказав: “Я впевнений, що ця конференція зробить внесок в узгоджені зусилля по боротьбі з ісламофобією і генеруванню нових ініціатив, спрямованих на просування культури толерантності і миру, заснованих на повазі до релігійного і конфесійного різноманіття”. Чи зможуть толерантність і мир досягти кордонів Азербайджану, ще належить з'ясувати.