Коала і Джої. Зображення надане Вікіпедією. Автор: benjamint444 (CC BY-SA 3.0 DEED)

Вікіпедія розпочала Новий рік 2024 року, обравши головною статтею дня австралійську коалу.

Цього літа Австралія зіткнулася з потенційно катастрофічними лісовими пожежами, як і в сезоні 2019-2020 років, одна з улюблених тварин австралійців – коала – опинилася під загрозою ще й на кількох фронтах. Як повідомляв Global Voices у березні 2022 року, національна ікона була оголошена видом, що перебуває під загрозою зникнення. Втрата середовища існування та хвороби, такі як хламідіоз, є лише двома з цих загроз.

Побоювання за майбутнє коали не новина. Документальний фільм “Чи приречена коала на вимирання” був знятий у 1962 році:

Очевидно, що з 1962 року треба дещо оновити – наприклад, згадку про ведмедів у назві YouTube. Коали – не ведмеді. Це травоїдні (рослиноїдні) сумчасті ссавці, що харчуються евкаліптовим листям і  користуються сумками для вигодовування своїх малят. Більшу частину часу вони проводять на деревах, сплячи до 20 годин на добу. І лише за необхідності вони спускаються на землю.

Хоча за останні три чверті століття я бачив десятки коал у дикій природі, я не можу згадати, коли це було востаннє. Раніше їх часто можна було побачити на деревах уздовж сільських доріг. Крім того, їх можна було зустріти в лісах і національних парках, їхнє гучне хрюкання часто можна було почути вночі в таких місцях, як Національний парк Грампіанс (Grampians National Park) у штаті Вікторія.

Незважаючи на присутність гігантської коали біля воріт до Грампіанів, у парку залишилося дуже мало тварин.

Гігантська коала.  Зображення надане користувачем Flickr Knitspirit (CC BY-NC-ND 2.0 DEED)

Наявність двох коал у 2020 році принесла радість:

Дві коали були знайдені в Грампіанах в одному з перших задокументованих спостережень за останні шість років.

Рідкісна знахідка була названа “фантастичною” заповідником “Парки Вікторії”.

Учасник проекту Project Platypus Upper Wimmera Landcare помітив сонних качкодзьобів, чисельність яких у 1990-х роках у цьому регіоні була знищена хворобами.

Політики часто фотографуються з коалою, коли відвідують країну Оз. Ця фотосесія Барака Обами у 2014 році є однією з них:

Президент Обама тримає коалу. Офіційне фото Білого дому від Піта Соуза (CC BY 3.0 US DEED)

Якщо ви плануєте завести коалу як домашнього улюбленця, Лабораторія продуктивності Квінслендського університету має таке застереження: коали не є милими та приємними.

Насправді  протягом багатьох років в інтернеті ведеться багато дискусій про те, що люди можуть підхопити інфекцію, що передається статевим шляхом (ІПСШ), – хламідіоз від сечі коали. Ця тема на Reddit викликала багато розмов: “Він обманув чи я підхопив ІПСШ від коали? Оновлено – Він збрехав…”

Схоже, знаменитості можуть перестати хвилюватися. Так вважає аспірант Сіднейського університету Люк Сілвер:

…На щастя, ви не можете заразитися хламідіозом, тримаючи коалу або торкаючись до неї, оскільки вид, який інфікує коал, відрізняється від виду, який інфікує людину.

Австралієць Брайс Стюарт – морський еколог і рибний біолог, який наразі мешкає у Великій Британії. Йому пощастило побачити одного з них під час нещодавньої відпустки в Австралії:

Сьогодні помітили #коалу в кінці нашого шосе… Непоганий початок 2024 року!!! Бажаю вам усім такого ж чудового #IComeFromALandDownUnder pic.twitter.com/DedRO4vspO

- Брайс Стюарт (@BD_Stew) 1 січня 2024 р.

Насправді, Брайс повідомляє, що бачив двох біля Інверлоха на сході Вікторії.

Існує кілька веб-сайтів, які реєструють спостереження людей. Департамент навколишнього середовища уряду Квінсленду також має додаток. Спостереження фіксуються на карті на їхній веб-сторінці, а зображення доступні, якщо їх надало джерело.

Щороку в травні відзначається Міжнародний день дикої коали, а у вересні – Місяць порятунку коали, в останню п'ятницю якого відзначається День порятунку коали. Існує багато неурядових організацій та веб-сайтів, що сприяють збереженню цього культового виду. Організація “Друзі коали” стверджує, що “має одну мету: врятувати коал від вимирання”. Їхній документальний онлайн-фільм представлений у цьому трейлері на YouTube:

Всесвітній фонд дикої природи в Австралії пропонує десять цікавих фактів про цей вид. Для тих, хто хоче допомогти врятувати цього улюбленця, фонд також пропонує програму “Прихисти коалу”.