Фото Алекс Шах

Громадянському суспільству Азербайджану ніколи не було легко. Ставки завжди були високими для тих, хто хотів відстоювати те, у що вірить. Перспективи політичних змін є похмурішими, ніж будь-коли. Серія нещодавніх арештів журналістів і політичних активістів свідчить про похмуру реальність.

29-річний Араз Алієв – один з нещодавно заарештованих громадських активістів. Вчитель за фахом, Алієв також є одним із семи засновників нової політичної ініціативи “Третя республіка”. Платформа була створена 7 грудня 2023 року, в день заснування азербайджанського парламенту. Серед її численних цілей – перехід Азербайджану до сучасної демократичної політичної системи, відновлення довіри до державного управління та виборчої системи, викорінення корупції тощо.

Через кілька тижнів після оголошення про створення платформи, 23 грудня, Алієв зник безвісти. Того ж дня Акіф Гурбанов, прес-секретар новоствореної платформи, заявив, що за ним теж стежили того ж дня. В інтерв'ю “Голосу Америки” Гурбанов розповів, що обідав через дорогу від свого офісу, коли помітив групу людей у цивільному, які використовували пристрої бездротового зв'язку і стежили за ним. Гурбанов сказав, що того дня він був на зв'язку з Аразом Алієвим, поки Алієв не вийшов з офісу на зустріч. Перед зникненням Алієв повідомив Гурбанову, що прибув до місця призначення і не помітив ніякої незвичайної активності.

Ані місцезнаходження Алієва, ані потенційні звинувачення, які йому висували, не були оприлюднені. Лише 25 грудня Міністерство внутрішніх справ підтвердило, що Алієв був заарештований і засуджений до 25 діб адміністративного арешту за звинуваченням у дрібному хуліганстві і непокорі поліції. Алієв відкинув ці звинувачення і заявив, що його арешт безпосередньо пов'язаний з його причетністю до “Третьої республіки”. Активіст також розповів своєму адвокату Немету Карімлі, що 23 грудня його проти волі посадили в машину, де на нього чинили фізичний тиск. Потім його відвезли до відділку поліції, де його залякували.

Global Voices поговорив з Гуларою Ісмаїловою, дружиною Алієва, про роботу та політичну кар'єру її чоловіка.

Сама Ісмаїлова – феміністка та активістка. Політологиня за спецальністю Ісмаїлова приєдналася до азербайджанського громадянського простору у 2023 році. Вона познайомилася з Алієвим у 2016 році на тренінгу в Баку, і вони одразу знайшли спільну мову. Ісмаїлову приваблював дух Алієва, його феміністичні  та політичні погляди.

Ісмаїлова відчула, що щось не так, коли її чоловік не відповів на дзвінок у день свого зникнення. Подружжя має механізм безпечної реєстрації на сайті. “У день зникнення він не відповів на жодний мій дзвінок і пропустив заплановану зустріч. Я відчувала себе приголомшеною і напруженою. Але також сміливою і сильною”, – розповіла Ісмаїлова в інтерв'ю Global Voices.

За словами Ісмаїлової, Алієв займається громадською та політичною діяльністю з 2011 року. Він має наукові ступені з міжнародних відносин, політології та економіки.

Він продовжує свої наукові дослідження і спеціалізується на історії політики та філософії. Він також є автором численних статей і досліджень та одним із засновників Бакинської академії філософії.

Як тільки Алієв зник, його дружина почала робити все можливе, щоб привернути увагу до справи свого чоловіка. Коли він зник, вона першою повідомила про це місцеві ЗМІ. 24 грудня вона влаштувала акцію протесту під стінами Міністерства внутрішніх справ, вимагаючи інформації про місцезнаходження чоловіка. Їй сказали прийти наступного дня, оскільки це був неробочий час. Ісмаїлова також зв'язалася з офісом омбудсмена.

В інтерв'ю Global Voices Ісмаїлова підтвердила, наскільки важко було отримати будь-яку інформацію про місцезнаходження її чоловіка після його зникнення. “У районній поліції мені сказали, що він скоро повернеться додому і щоб я не хвилювалася, – згадує Ісмаїлова. – Моїм останнім шансом було повідомити про його зникнення, тому я вирішила влаштувати акцію протесту”.

Фото Алекс Шах

Вона також розповіла, що поліція була грубою з нею. Коли вона з'явилася у відділку, щоб написати заяву, тамтешній депутат Мушфіг Гозалов сказав, що заарештує її, якщо побачить на цьогорічному феміністичному протесті. “Він сказав, що заарештує мене і відправить на три місяці під варту”, – розповіла вона Global Voices.

Починаючи з 2019 року, група феміністичних активісток щороку проводить жіночі марші з нагоди Міжнародного жіночого дня. Вони також влаштовують акції протесту, щоб підвищити обізнаність про права жінок у країні. Насильство з боку поліції під час протестів стало звичною справою.

17 січня Араз Алієв був звільнений з-під адміністративного арешту. У розмові з журналістами після звільнення Алієв розповів, як на нього тиснули, щоб він дав свідчення проти інших політичних і громадських активістів, від чого він відмовився, незважаючи на постійні погрози. “Вони сказали мені, що якщо я погоджуся на їхню пропозицію, то наступного дня мене відпустять, а вирок замінять на штраф. В іншому випадку для мене все закінчиться погано”, – розповів журналістам Алієв .

Арешт Алієва та інших розгортається в той час, коли в Азербайджані заплановані позачергові президентські вибори на 7 лютого 2024 року. Згідно з попереднім звітом місії Організації з безпеки і співробітництва в Європі/Бюро з демократичних інститутів і прав людини (ОБСЄ/БДІПЛ) майбутні вибори, на яких знову балотуватиметься президент Ільхам Алієв, відбудуться без значної конкуренції для чинного президента і в умовах, коли місцеве громадянське суспільство висловлює занепокоєння щодо “реалізації основних свобод асоціацій, мирних зібрань і самовираження”.

З листопада десятки журналістів і політичних активістів були засуджені до попереднього ув'язнення або адміністративного арешту за сфабрикованими звинуваченнями. 16 січня Державний департамент США закликав Азербайджан поважати права людини і фундаментальні свободи всіх, у тому числі тих, хто користується свободою вираження поглядів, і заявив, що нещодавня хвиля арештів журналістів, громадських активістів та опозиційних діячів викликає “глибоку стурбованість”.