Сир чхурпі висить для продажу в магазині в районі Ілам на сході Непалу. Фото Санджіба Чодхарі. Використовується з дозволу.

Проїжджаючи повз покриті туманом чайні плантації Каньяму в районі Ілам на сході Непалу, ви повсюди зустрінете грона твердого сиру, вивішені на продаж у більшості магазинів.

Твердий сир, відомий тут як чхурпі, виготовляється з молока наків (самки яків), корів та чаурі (chauri — гібрид від схрещення яка та місцевої горної корови). Прекрасне джерело білка; місцеві в усьому Гімалайському регіоні, включаючи Тибет, Дарджилінг, Сіккім і Бутан, люблять цей «важко-жувальний» сир.

Однак чхурпі зараз є улюбленою їжею собак у США та Європі:

Yeti Dog Chew is an all natural and delicious dog chew made with the goodness of Himalayan yak milk.These are a perfect option to keep your dog happy and busy for longer hours in a safe & natural way.Check out our website to see different sizes of chews available for your dogs ? pic.twitter.com/RvVy2pffZl

— Yeti Dog Chew (@YetiDogChew) August 16, 2019

Yeti Dog Chew (собача жуйка «Єті») — це повністю натуральна і смачна жуйка для собак, виготовлена з корисного молока гімалайських яків. Це ідеальний варіант, щоб зробити вашу собаку щасливою і зайняти її на довгі години у безпечний та природний спосіб. Завітайте на наш сайт, щоб знайти жуйки різних розмірів для вашого пса.

За даними Центру сприяння торгівлі та експорту уряду Непалу, у 2017/18 фінансовому році країна експортувала чхурпі на суму понад 800 мільйонів непальських рупій (7 мільйонів доларів США). За даними місцевих підприємців, близько 60-70 відсотків чхурпі, що вивозиться в якості жуйки для собак до США та Європи, виробляється в самому районі Ілам.

Місцеві полюбляють жувати чхурпі, порізаний невеликими шматочками. Фото Санджіба Чодхарі. Використовується з дозволу.

Більшість сортів сиру, як правило, м'які. То як вони роблять цей сир твердим? Після збору молоко кип'ятять і жир видаляють. Потім вони відокремлюють тверді речовини від молока, загортають їх у джутову торбину, щоб вичавити воду з чхурпі, і висушують, виставивши на сонці або повісивши над вогнем.

Godawari International Private Limited, яка експортує чхурпі в якості жуйки для собак до Індії, Японії, Тайваню, Канади та США, пояснює свій суворий виробничий процес:

[…] Once the milk has cooled down, it is treated with 10 ml of lime juice and 10 mg salt for about 100 gallons of milk. The sour of the mild acid coagulates the milk and the salt speeds up the process. The solids are then separated using a burlap sac [sic], which is washed several times using warm water to remove the whey, and any hints of salt and lime juice.

The solids in the burlap sack are then subjected to squeezing for about 3 weeks when the cake obtained contains at most 5% moisture. The cakes are pressed using weights to remove the excess moisture.

The cake is then cut to size and prepared for cooking [sic] under the sun and smoke[d] for 2-3 months. […]

[…] Після того як молоко охолоне, до нього додають 10 мл соку лайма та 10 мг солі — це приблизно на 100 галонів молока (455 літрів). Від м'якої кислоти молоко згортається, а сіль прискорює цей процес. Потім сир зціжують через мішковину, далі кілька разів промивають теплою водою, щоб змити сироватку і всі залишки солі та лайму.

Потім сир залишають у мішку для остаточного зціжування рідини приблизно на 3 тижні, поки маса не буде містити не більше 5% вологи. Додатково для видалення зайвої вологи сир ще ставлять під прес.

Потім сир ріжуть на шматки необхідного розміру і висушують на сонці та коптять димом протягом 2-3 місяців. […]

Дві чаурі відпочивають на високогірному лузі в Непалі. Чхурпі виготовляють із молока яків, корів та чаурі. Фото Санджіба Чодхарі. Використовується з дозволу.

Ідея ринку чхурпі як корму для собак з'явилась у братів Суман і Суджай Шреста, які разом з Нішес Шреста у 2003 році заснували компанію Himalayan Dog Chew («Гімалайська собача жуйка»). Ідея прийшла одному з братів, коли він побачив як собака гризе чхурпі. У 2007 році вони вперше предствили свій продукт на ярмарку домашніх тварин у Беллінгемі, штат Вашингтон. З того часу компанія пройшла довгий шлях: на даний момент вони є найбільшим експортером гімалайського сиру з Непалу, працевлаштовуючи понад 9000 осіб. У 2015 році ці три непальські підприємці з'явилися у популярному американському телешоу Shark Tank («Басейн з акулами»), хоча вони вже заробляли понад 5 мільйонів доларів США на рік.

З тих пір багато інших компаній слідують їх прикладу, але «Гімалайська собача жуйка» ідосі є лідером – компанія диверсифікувался, перетворившись з бізнесу єдиного продукту, орієнтованого на товар (Himalayan Dog Chew), у компанію постачання комплексного догляду за домашніми тваринами (Himalayan Pet Supply). Згідно інформації на сайті компанії, вони з гордістю співпрацюють з молочною фермою третього покоління в штаті Вашингтон, яка спеціально для них виробляє 10 мільйонів фунтів (4,5 тис. тон) молока на місяць і понад 124 мільйони фунтів (56,2 тис. тон) на рік.

Оскільки цей твердий сир експортується до багатьох країн, включаючи Канаду, Німеччину, Гонконг, Індію, Ізраїль, Японію, Корею, Малайзію, Росію, Сінгапур, Тайвань, Таїланд, Об'єднані Арабські Емірати, Великобританію та США, його виробництво стало регулярним джерелом доходу для сільських фермерів Непалу.

Однак для того, щоб залишатись на плаву, виробники та експортери повинні переконатися, що вони продовжують переробляти та диверсифікувати свій продукт:

My little bean is losing a few teeth, partially because of @himalayanpet’s yak milk chew. Devastated that I gave her something that broke her teeth & caused her so much pain. So be aware that these chews are problematic at best and potentially dangerous, esp. for older dogs. pic.twitter.com/qlZ7e7F2hX

— Meg McMuffin ?☠️ (@siamesemeg) October 23, 2018

Моя бусинка втратила кілька зубів, частково через молочну гімалайську жуйку  @himalayanpet. Я спустошена тим, що дала їй щось, що зламало зуби і завдало їй стільки болю. Тому майте на увазі, що ці жуйки в кращому випадку є проблемними та потенційно небезпечними, особливо для старших собак.

Відповідно до рекомендацій компанії, вживання жуйки може спричинити задуху (собака може вдавитися), порушення травлення, залипання та поломку зубів, тому вони радять постійний нагляд за собаками під час споживання продукту.