Графіка Праджеша Сйб Рани на The Record (Непал).

Ця стаття Марісси Тейлор, була вперше опублікована в The Record (Непал). Відредагована версія повторно публікується нижче як частина угоди про обмін контентом з Global Voices.

Ганеш Шреста (несправжнє ім’я) був абсолютно здоровою людиною. У свої 68 він ніколи не страждав від серйозних проблем зі здоров’ям та жодного разу не був госпіталізований.

Проте в травні 2020 року, під час другої хвилі пандемії, він заразився COVID-19 та був госпіталізований через важке дихання. Після 20 днів, проведених в лікарні, Шреста помер. Непальські збройні сили знищили його тіло. Він був одним із майже 11 928 непальців, які померли від COVID-19 за останні два роки.

Безпосередньою причиною смерті Шреста стала рефрактерна брадикардія – зниження частоти серцевих скорочень, що відбувається для запобігання аномального збільшення кров’яного тиску. Згідно зі словами його доньки, двостороння пневмонія стала причиною смерті. «Тільки тому, що він потрапив у палату з хворими на COVID-19, — сказала вона, — його смерть була автоматично зареєстрована саме через цей вірус»

Від самого початку пандемії виникали питання, які саме випадки є смертю від COVID-19, а смерть Ганеша Шрести стала символом цієї плутанини. Навіть якщо б у Шрести не виявили ковіду, під час госпіталізації лікарі зафіксували б цю смерть через ускладнення, спричинені вірусом.

Ситуація стає ще складнішою, коли йдеться про пацієнтів із супутніми захворюваннями або з тривалими недугами. Існує плутанина стосовно того, чи відображає статистика дані про смертність від COVID-19 і смертність від вірусу, оскільки кількість смертей від ковіду, яка публікується щодня урядами по всьому світі, зокрема і в Непалі, не робить різниці між цими двома категоріями. Об’єднання цих двох статистичних даних не дає справжнього уявлення про кількість загиблих від пандемії і може перешкодити цілеспрямованим заходам охорони здоров’я для запобігання майбутнім смертям.

Відповідно до міжнародних рекомендацій ВООЗ щодо сертифікації та класифікації причин смерті, смерть від COVID-19 – це смерть, яка «настала від клінічно сумісного захворювання, у ймовірному або підтвердженому випадку COVID-19, якщо немає чіткої альтернативної причини смерті, з якою неможливо пов’язати захворювання COVID-19 (наприклад, травма)»

Відповідно до рекомендацій ВООЗ, епідеміологія Міністерства охорони здоров'я Непалу та Відділ боротьби з захворюваннями (EDCD) розробили свої власні рекомендації для реєстрації смертей від ковіду лише у січні 2021 року. До цього стандартною практикою було реєструвати смерть від COVID-19 у всіх, у кого був позитивний результат коронавірусу на момент смерті.

Лікар Амріт Похрел, начальник відділу з надзвичайних ситуацій та управління спалахів хворіб в EDCD зауважив, що підрозділ EDCD відповідає за підрахунок підтверджених випадків COVID-19, а також летальних випадків, які повідомляються лікарнями по всій країні. Після цього підрахунок публікується щовечора на веб-сайті міністерства охорони здоров’я.

«За винятком випадків, таких як дорожньо-транспортні пригоди, самогубство та вбивство, будь-яку особу, у якої на момент смерті був позитивний тест на COVID-19, задокументовано як смерть від COVID-19», – сказав лікар Похрел.

Однак таке загальне правило не дає точної картини смертей від ковіду. Важливо розрізняти тих, хто помер від ковіду та тих, хто помер з вірусом, щоб зрозуміти, яка категорія населення залишається вразливою до вірусу, і для оцінки ефективності різних вакцин, які розроблені на даний час.

Лікарі також мають право самостійно аналізувати та вирішувати, які саме випадки смертей були спричинені коронавірусом. Але, з огляду на те, яким чином зібрано дані з Непалу, немає жодної інформації про те, скільки смертей від COVID-19 було підтверджено лікарями і скільки їх просто записали через наявність вірусу.

Щоб краще оцінити фактичну смертність від COVID-19, багато країн здійснюють підрахунок надлишкової смертності під час пандемії. Надлишкова смертність – це різниця між зареєстрованою кількістю смертей за певний період часу та оцінкою очікуваної кількості смертей за період, якщо б пандемії COVID-19 не було. Надлишкова смертність надає більш чітке уявлення про реальні наслідки пандемії, оскільки враховує не лише смертність безпосередньо від COVID-19, а також супутні наслідки пандемії, як-от втрата роботи, психічний і фізичний стрес, або ж збільшення бідності.

До прикладу, згідно з даними The Economist, в Індії за оцінками померло близько 2,3 мільйона людей від COVID-19 до початку травня 2021 року, порівняно з 200 000 офіційних смертей і це свідчить про те, що кількість померлих в країні дуже занижена.

Надлишкова смертність у Непалі, за оцінками, становила 114 126 осіб станом на 13 лютого 2022 року. Зареєстрований рівень смертності від COVID-19 наразі становить 392,6 на 1 мільйон осіб (або приблизно 39 на 100 000) і це означає, що може бути набагато більше смертей, викликаних безпосередньо коронавірусом, на додаток до інших пов’язаних стресових факторів.

Важкодоступність даних залишається критичною проблемою в Непалі, особливо в час, коли необхідні точні дані для оцінки поширення COVID-19 і безлічі його побічних ефектів. Навіть наявні дані є апріорі ненадійними і ненауковими.

«Навіть якби ми хотіли шукати відмінності, ми не можемо, тому що у нас немає будь-яких даних для порівняння. Усі дані про COVID-19, які ми маємо, надходять безпосередньо від Міністерства охорони здоров’я», – сказала Йогендра Гурунг, професорка демографічних досліджень в університеті Трібхуван.

Ні міністерство охорони здоров’я, ні Центральне бюро статистики не мають даних про щорічну смертність. Єдині доступні дані – це річний рівень смертності в Непалі. Якщо ми подивимося на рівень смертності в Непалі за 2020–2022 роки, він коливається від 6,264 до 6,327 на тисячу осіб (6,327 у 2020 році, 6,295 у 2021 році та 6,264 у 2022 році). Якщо ми подивимося на просто рівень смертності, то побачимо, що цифри за останні три роки найнижчі, щороку вони зменшуються, навіть в роки пандемії. Але це просто прогнози, зроблені ООН, і вони не допомагають нам зрозуміти, наскільки точна кількість померлих від COVID-19 у країні.

Хоча деякі звіти свідчать про те, що смертність від COVID-19 була значно перебільшеною, є й інші, які свідчать про серйозні випадки заниження цифр. Доктор Пун і доктор Похрел, як і багато інших медичних працівників, вважають, що кількість загиблих у Непалі дуже занижена і загальна кількість загиблих може бути набагато вищою, тому що були люди, які померли від COVID-19, не пройшовши тестування, а також через те, що Непал має обмежені можливості тестування.

Інша проблема відстеження статистики смертності від COVID-19 полягає в тому, що спочатку армія утилізувала тіла і була єдиним каналом для відстеження смертей. Однак тепер, люди самостійно позбавляються від тіл, а це означає, що деякі випадки можна було не врахувати. Більше того, дані з армії та Міністерства охорони здоров’я іноді суперечать один одному. Минулого року під час розпалу другої хвилі, армія Непалу та міністерство оприлюднили різні цифри статистики смертності від COVID-19. 11 травня 2021 року МОЗ оприлюднило список загиблих, де їхня кількість становила 4084, тоді як армія Непалу заявила, що їх 4682. Експерти в галузі охорони здоров'я більше довіряють даним армії.

Існує й ще одна складність: періодично змінюються цифри, оприлюднені міністерством, оскільки воно узгоджує дані з армією, тому смертність за певний період може опинитися у підрахунках пізнішого періоду.

Згідно з офіційними даними в Непалі через COVID-19 померло майже 12 000 людей, але справжня кількість загиблих від пандемії, безумовно, є набагато вищою, як з точки зору безпосередніх смертей, так і від пов'язаних з ними причин. Точні, дезагреговані дані є частиною права громадськості на інформацію, а в розпал пандемії – частиною її права на життя та адекватний рівень здоров’я. Але лікарі кажуть, що для Непалу це звична річ – справи робляться дуже пізно, якщо й взагалі робляться.

«Я теж чув про родину та друзів, які померли не безпосередньо від COVID-19, але були оголошені померлими через вірус», – сказав Гурунг, професорка Трибхуванського університету. «Але це все суб’єктивно. Ми не можемо дізнатись справжню кількість смертей, якщо не перерахуємо, враховуючи більш чітке визначення смерті від COVID-19».