Популярний протестний алжирський рух «Хірак» (що означає «рух» на арабській мові) приніс уявлення про свободу в Інтернеті, але також і агресивну хвилю фейкових новин та дезінформації на платформах соціальних медіа. В умовах нестачі способів протистояння чи вирішення проблеми, боротьба з поширенням дезінформації ще далеко не закінчена.

Протестний рух розпочався 22 лютого 2019 року, коли літній президент Абделазіз Бутефліка оголосив про свій намір балотуватися на п'ятий термін. Пізніше Бутефліка відмовився від свого плану знову балотуватися у президенти, і після 20 років при владі, 3 квітня подав у відставку. Однак алжирці продовжують виходити на вулиці, щоб протестувати проти корупції, безробіття та політичної еліти країни. Протести не припиняються і після президентських виборів 12 грудня 2019 року, які протестувальники розцінили як змову, покликану втримати старий режим при владі.

Нассім, алжирський активіст із Франції, який просив не називати його прізвище, створив з друзями фейсбук-сторінку Fake News DZ, помітивши незвичне зростання активності соціальних медіа в Алжирі та сплеск поширенння неправдивих історій. На момент написання цієї статті сторінка налічувала понад 135 000 підписників. Нассім поділився з Global Voices історією вірусних фейкових новин:

For me, the most surreal fake news we debunked was not really political; an Algerian NASA engineer participated in the “send your name to Mars” NASA program which is accessible to all and suggested “Hirak Algeria” instead of his name. A journalist or many misunderstood the engineer's tweet and wrote that the next NASA spaceship to Mars will be named “Hirak Algeria”.

Fake news spread like wildfire even on some “trusted” media. A famous TV channel even made a video describing this as one of the biggest accomplishments ever. Months later I still find people believing in this story.

Для мене найбільш сюрреалістичні фейкові новини, які ми розвінчали, насправді не були політичними; Алжирський інженер NASA брав участь у програмі NASA «Надішли своє ім’я на Марс», доступній для всіх, і запропонував замість його імені «Хірак Алжир». Журналіст або багато людей неправильно зрозуміли твіт інженера і написали, що наступний космічний корабель NASA на Марс буде названий «Хірак Алжир».

Фейкові новини поширюються, як пожежа, навіть у деяких «надійних» ЗМІ. Відомий телеканал навіть зробив відео, описуючи це [історію з ракетою NASA] як одне з найбільших досягнень. Місяці по тому я все ще знаходжу людей, які вірять у цю історію.

Однак інші випадки помилкових даних та дезінформації були більш серйозними, оскільки вони спрямовані на протестний рух та його активістів.

З наближенням президентських виборів 12 грудня прихильники провладних сил активізувалися у соціальних медіа з панадками на антиурядових активістів. Протестуючі були втягнуті в теорії змови, наприклад, їх звинуватили у роботі на закордонні уряди, секретні служби або в тому, що протести проплачені з метою посіяти нестабільність та заворушення у країні.

Twitter-боти та тролі

Хоча Twitter є потужним інструментом інформації, він також може бути використаний для впливу на громадську думку та приглушення супротивників цілою армією ботів.

Число користувачів твітера в Алжирі становить близько 450 тисяч. Платформу в основному використовують журналісти, деякі футболісти та урядові організації, такі як міністерства та державні адміністрації. Але порівняно з іншими платформами, такими як  Facebook та Youtube, Twitter не широко використовується в Алжирі. У країн з 43 мільйонним населенням налічується 21 мільйон користувачів Facebook.

Тим не менш, з моменту початку Хіраку було створено сотні нових акаунтів у Twitter, в основному провладних тролів та ботів.

Наприклад, за даними аналітиків, у вересні 2019 року було створено 723 акаунтів, з них 474 створені всього за два дні. Згодом було створено 190 облікових записів у жовтні та 72 у листопаді, що є досить незвичним, за словами доктора Марка Оуена Джонса, доцента з близькохсідних досліджень та цифрових гуманітарних наук з університету Хамад бін Халіфа, Доха (Катар).

8/ The sample was incredibly skewed. Since 2008, the average number of accounts created per month in the sample was just 44. However, September saw this number rise to an incredible 723 accounts! That's 12%. 12% of accounts in the sample were created this month – since 2008! pic.twitter.com/H3EpQ23vCx

— Marc Owen Jones (@marcowenjones) September 28, 2019

8) Графік неймовірно перекошений. Починаючи з 2008 року середня кількість облікових записів, створених за місяць у вибірці, становила лише 44. Однак у вересні ця кількість зросла до неймовірних 723 акаунтів! Це 12%. 12% облікових записів у вибірці було створено в цьому місяці [вересні] — з 2008 року!

28 вересня Оуен Джонс опублікував тред у твітері, де аналізує вибірку з 20 000 твітів від близько 5769 облікових записів, опубліковані під хештегами #notinmyname [not in my name — не від мого імені / не заради мене] та #algeriavotes [Алжир голосує], які виступають проти закликів до бойкотування виборів та закликають людей голосувати. Згідно з його аналізом, діяльність цих акаунтів указує на «чітке підтвердження дезінформаційної кампанії».

У своєму дослідженні Джонс робить висновок, що принаймні 8 відсотків облікових записів у виборці, які спонукають людей голосувати, — це боти.

13/ So yeah, at least 8% of those tweeting for Algerians to go to the elections are probably bots and/or trolls. Stay vigilant. Hopefully @TwitterSafety will suspend them soon. PM if you want the data.

— Marc Owen Jones (@marcowenjones) September 28, 2019

13) Так, щонайменше, 8% тих, хто просив алжирців піти на вибори, ймовірно, боти та/або тролі. Будьте пильні. Сподіваємось, @TwitterSafety [безпека твітера] скоро призупинить їх. Напишіть мені в приватні повідомлення, якщо хочете отримати дані.

Деякі акаунти фактично були призупинені твітером після повідомлення про них. Отже, призупинені користувачі створили нові облікові записи згодом і повернулися до своїх підписників.

#Weareallzeghmati [англ. «всі ми Зегматі» — від імені міністра юстиції Белькасема Зегматі, який залишився на цій посаді в новому уряді з часу правління президента Бутефліки] — ще один приклад хештегу у твітері, який розпочали урядові прихильники на підтримку існування в Алжирі антипротестних або проурядових онлайн-кампаній.

3 листопада силовики напали на суддів, які оголосили національний страйк, протестуючи проти нової реорганізації. Кадри нападу стали вірусними, і антернет-користувачі накинулися в мережі на міністра юстиції Белькасема Зегмати. Національний профсоюз суддів також закликав міністра піти у відставку. За кілька годин хештег #weareallzeghmati на підтримку міністра та судової системи вийшов у топ у твітері в Алжирі. Хештег був широко розповсюджений за допомогою новостворених облікових записів.

Крім самої наявності ботів, слід враховувати кількість та особливості маніпулювання обліковими записами соціальних медіа в Алжирі. Тенденція залучення тролів спостерігається з обох сторін. Люди, які хотіли голосувати, часто зазнавали тролінгу з боку прихильників руху Хірак, і навпаки. Взаємне дошкуляння іноді супроводжувалося образами і нецензурною лайкою, що не додає позитиву жодній дискусії.

Президентські вибори, які відбулися 12 грудня, в Алжирі широко обговорювали навіть ті, хто був проти виборів або вважав, що виборчий процес був сфальсифікований. Вибори відбулися, незважаючи на бойкот з боку руху Хірак та масові демонстрації в Алжирі та багатьох інших містах у день виборів. Дезінформація також була жорсткою, а активісти та журналісти розвінчали кілька фальшивих зображень та історій, включаючи оброблене в фотошопі зображення, що показує тренера футбольної команди Алжиру, який голосує на виборах, та інше зображення, яке описує, як на старого чоловіка нападають протестуючі проти виборів, щоб не дати йому проголосувати на виборчій дільниці у Ліоні, Франція. Останній фейк був розвінчаний Fake News DZ, яка знайшла оригінальне зображення у ЗМІ, опубліковане 19 липня про єгипетського туриста, який зазнав нападу румунської поліції у літаку. Кадри 2017 року, використані державним телебаченням, у яких стверджується, що в день виборів видно довгі черги виборців, також були розвінчані.

13 грудня Незалежний орган з моніторингу виборів Алжиру оголосив перемогу незалежного кандидата Абдельмаджида Тебуна, колишнього прем'єр-міністра та союзника Бутефліки. Тебун набрав понад 58 відсотків голосів, усунувши необхідність у другому турі.

Хоча, вибори вже закінчилися, майбутнє цифрових платформ та боротьба з дезінформацією все ще туманне, зокрема, протести проти правлячої еліти Алжиру продовжують набирати обертів.

---

Ця стаття є частиною серії публікацій, де розглядаються втручання в цифрові права за допомогою таких методів, як відключення інтернету та дезінформація під час ключових політичних подій у семи африканських країнах: Алжирі, Ефіопії, Мозамбіку, Нігерії, Тунісі, Уганді та Зімбабве. Проект фінансується Фондом цифрових прав Африки в рамках Партнерства в сфері міжнародної політики інформаційно-комунікаційних технологій (ІКТ) для Східної та Південної Африки (CIPESA).