Увечері 5 грудня вулиці і площі Чеської Республіки заповнені незвичайними персонажами: дияволами, ангелами і святими у високих головних уборах. 5 грудня – напередодні Дня Святого Миколая, особлива подія для чеських дітей.

У III столітті Святий Миколай [укр] був християнським єпископом; народився у грецькому місті Мирі, яке зараз знаходиться на території Туреччини. Завдяки християнським описам життя святих, за минулі століття у його біографії з'явилося безліч легенд. Згідно з однією з них, досить кривавою, один м'ясник вбив трьох маленьких дітей і закрив у бочках, щоб пізніше продати, видавши за шинку. У цей час через місто проїжджав Святий Миколай, який відчув щось недобре і воскресив нещасних. Ця легенда – одна з причин, чому в Чеській Республіці та інших країнах Центральної Європи, а також у Бельгії та Нідерландах, свято на честь Миколи Чудотворця тісно пов'язане з дітьми.

За чеською традицією, Микола Чудотворець гуляє вулицями та іноді стукає в двері у супроводі ангела і диявола, і запитує батьків про те, як їхні діти вели себе протягом року. Якщо відповідь позитивна, ангел хвалить дітей і пригощає їх. Неслухняних дітей символічно засуджує диявол.

Фестиваль вважається сімейним заходом, і безліч молодих людей вбираються в костюми одного з трьох персонажів і гуляють вулицями, розважаючи і/або жартівливо лякаючи дітей. Свято було настільки популярним, що його відзначало безліч жителів Чехословаччини навіть в комуністичний період, коли публічні релігійні свята заборонялися, адже вважалося, що вони мали частково язичницьке коріння. Сьогодні це свято відзначається місцевими муніципалітетами, проте «неофіційні», спонтанні тріо продовжують гуляти і підтримують традицію.

Внизу Ви можете переглянути світлини, зроблені 5 грудня 2019 року в Празі, які показують різноманітність святкування Дня Святого Миколая.