Ця стаття базується на матеріалах порталів Portalb.mk та Meta.mk Відредагована версія публікується тут відповідно до угоди про обмін контентом між Global Voices та Фундацією “Метаморфози”.

Десятки македонських журналістів з кількох ЗМІ вийшли на мирну акцію протесту 17 листопада перед будівлею Цивільного суду в Скоп'є, щоб засудити вирок проти “Лабораторії журналістських розслідувань” (IRL ), який вони вважають спробою змусити журналістів замовкнути й контролювати їхню діяльність.

Вирок за статтю Лабораторії “Змова проти повітря” (також доступна англійською мовою під назвою “‘Europe's Waste Dump': How Dangerously Polluting Oil Ended Up Heating North Macedonia's Hospitals”) був оголошений 24 жовтня. Чиновник, згаданий у документальному фільмі про вплив нафти на забруднення повітря, подав до суду на Лабораторію за наклеп і образу. Суддя Йованка Спіровська Панева оспорює статус журналістів в IRL і стверджує, що IRL не є ЗМІ або асоціацією для “журналістських репортажів”:

„ИРЛ нема ниту својство на медиум, како средство за јавно информирање според Закон за медиуми, a членовите на истото немаат својство на новинари, ниту можат, заради известување на јавноста да прават новинарски обликувани емисии, да се претставуваат како новинари или да се бават со жанрот истражувачко новинарство и сето тоа да го објавуваат преку средствата за јавно информирање“.

IRL не має статусу засобу масової інформації відповідно до Закону про ЗМІ, а її члени не мають статусу журналістів і не можуть з метою інформування громадськості створювати журналістські передачі, представляти себе як журналістів, займатися журналістськими розслідуваннями і публікувати все це через засоби масової інформації.

Македонські журналісти заявили, що рішення суду створює прецедент, який загрожує принципам демократії, оскільки межує з цензурою й може призвести до закриття ЗМІ.

Нагорода “Цензор року” від Асоціації журналістів Македонії. Фото Суада Байрамі/Portalb.mk, використано з дозволу.

У відповідь на вирок Асоціація журналістів Македонії (AJM) та Незалежна спілка журналістів і працівників ЗМІ (SSNM) організували акцію протесту, нагадавши владі, що вони не повинні намагатися порушувати право на незалежну інформацію і що інституційна цензура не повинна здійснюватися на користь сильних світу цього. Медіа-групи також представили дошку, на якій суддю названо “цензором року”.

Протест проти цензури перед будівлею суду Скоп'є 17 листопада 2023 року. Фото: Suad Bajrami/Portalb.mk, використано з дозволу.

Деякі з повідомлень македонською, албанською та англійською мовами на плакатах під час акції протесту включали наступні: “Журналістика під ударом, ми єдині”, “Цензура в ім'я сильних світу цього”, “Наша робота для суспільства, а не для колег”, “Засуджені за правду”, “Ми не музичний автомат, ми журналісти”.

Протест проти цензури перед будівлею суду Скоп'є 17 листопада 2023 року. Фото Meta.mk, використано з дозволу.

Серед тих, хто виступав під час протесту, були журналісти Сеад Різванович, Ірена Мулачка, Мефаїл Ісмаїлі та Тона Карева, які представляли групу Blueprint, що виступає за судову реформу.

Сеад Різванович навів приклад долі A1 TV, найпопулярнішого телеканалу Македонії, який був закритий урядом у 2011 році в період захоплення влади під час правління Ніколи Груєвського:

Сценарій часів А1 повторюється, і, як і тоді, ми знали, про що йдеться. Метою не було закрити телебачення, метою було змусити нас замовкнути – процес, який згодом повторився в інших ЗМІ та іншими способами. Ми також пам'ятаємо переслідування Томіслава Кежаровського та інші випадки. Зараз це відбувається в іншій формі, але зміст той самий.

[Захоплення влади - це термін, який використовується для опису того, як державними інституціями маніпулюють, щоб вони служили інтересам певної групи або приватної особи, а не загальному благу. Про це зазначалося у Звіті про прогрес ЄС за 2016 рік].

Журналістка Ірена Мулачка зазначила, що судова система не відповідає інтересам громадськості.

Тривалий час  судді працювали на користь бізнесменів та політиків, а ми, журналісти, тут для того, щоб говорити правду. Ніхто не може змусити нас замовкнути або перешкодити нам підняти свій голос чи опублікувати важливу для громадян правду. Найважливіше з усього – це перо журналіста, а суспільний інтерес – понад усе, адже люди повинні знати про те, що відбувається в країні.

Тона Карева попередила, що рішення суду серйозно загрожує роботі громадських організацій.

Коли довіра до судової влади перебуває на такому низькому рівні, подібні вироки не сприяють її підвищенню, і судді повинні бути достатньо сміливими, щоб працювати відповідно до законів та міжнародних стандартів і принципів. Такий вирок є сигналом для громадян, що вони не повинні мовчати і бути пасивними перед обличчям корупції та несправедливості, що суперечить усім принципам і стандартам. Закон повинен служити правосуддю, а об'єднання громадян повинні залишатися відданими справі побудови демократичного суспільства, у якому боротьба з корупцією та [за] верховенство права і демократію будуть головними принципами.

Фундація “Метаморфози” заявила, що вирок суду є небезпечним прецедентом, який впливає як на свободу вираження поглядів, так і на свободу об'єднань, особливо в тій частині, де суд береться оцінювати, чи є співробітники IRL  журналістами і чи може їхній матеріал-розслідування “Змова проти повітря” бути представлений громадськості.

Со оваа одлука Судот воспоставува пракса по која може да се појават сериозни последици, бидејќи води до ограничување на работата на здруженијата и фондациите, уредена со членот 14 од Законот за здруженија и фондации, каде е уредено дека „организациите можат слободно да ги искажуваат и промовираат своите ставови и мислења за прашања од нивен интерес, да поведуваат иницијативи и да учествуваат во градење на јавно мислење и креирањето на политиките“.

Цим рішенням суд встановлює практику, яка може мати серйозні наслідки, оскільки призводить до обмеження діяльності об'єднань та фондів, що регулюється статтею 14 Закону “Про об'єднання громадян та фонди”. У цій статті зазначено, що “організації є вільними у вираженні та поширенні своїх поглядів і думок з питань, що становлять їх інтерес, у висуненні ініціатив, участі у формуванні громадської думки та виробленні державної політики”.

“Журналістика – це друкувати те, що хтось інший не хоче, щоб було надруковано”, – висловлювання, яке нібито належить Джорджу Орвеллу. Протест проти цензури в Скоп'є 17 листопада 2023 року. Фото Meta.mk, використано з дозволу.